Nước nào phát minh ra con số Zero? Không ai dám quả quyết con số 0 (zero) được phát minh từ lúc nào. Nhưng người ta biết nó được sử dụng từ thế kỷ VIII TCN. Người ta nói rằng chính người Ấn Độ đã phát minh ra con số kỳ diệu này. Người Ấn Độ gọi nó là Sanya, có nghĩa là trống rỗng, không có gì cả. Người Ả Rập du nhập con số này vào nước mình và dịch là Sifr. Người La Mã dùng mẫu tự Latin - viết nhái theo âm thanh của chữ Sifr thành Ziphirum. Và zero, chính là tiếng có xuất phát từ chữ ziphirum đó. Trong toán học, việc thiếu con số zero sẽ gây ra nhiều tình huống mơ hồ... rất khó hiểu, khó giải quyết. Trước khi có con số Zero vào xứ mình, một người Ả Rập nhờ 6 người đi làm việc cho ông ta, ai nây đều làm việc siêng năng riêng người thứ 6 quá lười biếng, không chịu làm gì cả; cuối ngày người chủ ghi rõ số tiền vào sổ của các công nhân của ông như sau: - Người thứ nhất: 1 ngày công - Người thứ hai: 1 ngày công - ... - Người thứ năm: 1 ngày công - Người thứ sáu: (không biết cách ghi) Nhưng một khi đã có con số zero rồi thì câu chuyện trở nên đơn giản: - Người thứ năm: 1 ngày công - Người thứ sáu: 0 ngày công. Vì vậy các nhà toán học đã nói: “Mặc dù rất quen thuộc, nhưng việc dung con số zero phải được kể là một trong những phát minh cơ bản nhất của trí tuệ con người trong nền văn minh hiện đại.” Từ Ấn Độ, con số zero tiến vào vùng Trung Cận Đông và châu Âu... Năm 334 TCN, vua Alexandre của Hy Lạp đem binh vào đất Ba Tư. Đại đế Darius III của Ba Tư đã đích thân ra trận. Nhưng ông không chống nổi, phải rời kinh đô Babylon, bỏ mặc vợ con mình trong tay kẻ thù. Trên đường chạy trốn, Darius bị phản thần giết chết. Sau khi chiến thắng Đại đế Darius, vua Alexandre được suy tôn là Alexandre Đại đế. Vị Đại đế trẻ tuổi này tiếp tục tiến về phía Đông tràn vào Ấn Độ. Vua nước Ấn Độ là Porus tung một đàn voi hùng hậu ra nghênh chiến với đoàn kỵ binh của Hy Lạp. Trong trận quyết chiến trên bờ song Ấn Hà, hai bên đều thiệt hại nặng, và người chiến bại không phải là Alexandre Đại đế. Người chiến thắng đa đối xử rất tốt với vua Porus. Nhiều cuộc tiếp xúc được diễn ra, và các nhà toán học Hy Lạp – có mặt trong đoàn quân – đã vui vẻ trò chuyện với những nhà thong thái Ấn Độ. Vì vậy con số Zero - được cho là do người Ấn Độ phát minh ra – đã nhanh chóng làm say mê những người giỏi toán đất Hy Lạp. Cho nên khi Alexandre Đại đế rời đất Ấn, con số Zero cũng cóặmt trong đoàn người, ngựa đó. Zero có phải là con số khá kỳ diệu??? 1. Khi bạn lật các quyển sách toán ra và chăm chú đọc. Bạn có cảm giác như thế nào nếu toàn bộ con số zero trong đó biến mất? 2. Đôi khi vì muốn nhấn mạnh sự kém cỏi của một kẻ nào đó, người ta thích dung câu: “Tên đó chỉ là một con số zero, rất tròn.” Bạn nghĩ gì về câu đó? Phải chăng lúc nào con số zero cũng đêu là “chẳng có giá trị gì cả”? Ø Zero sẽ thật sự là “chẳng có nghĩa lý gì cả”, nếu nó đứng trước các con số khác. Ví dụ: Viết 1.6.1986 hay 01.06.1986 cũng vậy thôi. Đâu có gì khác biệt. Ø Nhiều lúc, zero còn tệ hơn là “trống rỗng” nữa. Đó là lúc nó nhảy vào sau dấu phẩy và đẩy lùi các số khác ra xa. Bạn ghi vào sổ nhật ký: - Xí nghiệp hiện còn: 1,3 triệu đồng Nếu bạn lơ đễnh, để cho con số zero thình lình chui ẩn vào, thì nó sẽ “làm nghèo” xí nghiệp của bạn: - Xí nghiệp hiện còn: 1,03 triệu đồng. (Rõ rang chính cái con số “chẳng ra gì” đó, nó đã làm cho bạn bị mất 270.000 đồng) Ø Nhưng con số zero sẽ dễ thương biết mấy, nếu nó được đứng nối đuôi các số khác và ở trước nó không hề có bong dáng môt dấu phẩy nào hết cả. Trò Z nhận được thư của cha. Lá thư chỉ vẻn vẹn có 3 câu ngắn: “ Tháng trước con được thưởng 8 đồng Tháng này con được thưởng 80 đồng Tháng tới con được thưởng 800 đồng.” Bạn đã hình dung ra nỗi vui mừng của trò Z chưa? Lá thư rất đẹp, nét chữ rất đẹp, nhưng trò Z chỉ thấy ba con số zero là đẹp hơn cả. (Biển - cái nôi của sự sống)
