Khoảng 50 triệu năm trước đã có những loài động vật ăn thịt sống, được gọi là Miacis, là tổ tiên những loài thú ăn thịt hiện nay. Loài động vật có hình dạng “mèo” sớm nhất cách chúng ta khoảng 40 triệu năm, được biết đến dưới cái tên Dinictis, và có kích cỡ tương đương loài linh miêu hiện nay. Nhưng đáng ngạc nhiên thay, mèo rừng mới chỉ trở thành mèo nhà từ vài nghìn năm trước mà thôi. Người ta đã xác định những chú mèo đầu tiên sinh sống cùng con người vào thời đại của người Ai Cập cổ, khoảng 4000 năm TCN. Những khu định cư đầu tiên của người Ai Cập cổ đã mang đến cho mèo chỗ trú ẩn và nguồn thức ăn phong phú, lại tránh được sự rình rập của kẻ thù. Trong môi trường mới, loài mèo hoang dại của tự nhiên đã “đằm tính” hơn để có thể sống chung với con người và các loài động vật khác. Về ngoại hình, bộ lông đã thôi không còn giữ chức năng nguỵ trang nữa, mà được “gán” một nhiệm vụ mới: thẩm mĩ. Các chú mèo đã bắt đầu có những bộ lông đẹp đẽ hơn. Thức ăn đa dạng và phong phú cũng làm thay đổi cơ quan tiêu hoá của chúng. Qua thời gian, ruột mèo cũng dài hơn để tiêu hoá tốt hơn. Bộ não cũng thay đổi, chúng nhỏ hơn trước đây 30% do không còn những đòi hỏi hoạt động liên tục để tồn tại trong môi trường tự nhiên. Con người bắt đầu nuôi mèo hoang mất mẹ. Chúng trở nên thân thiết đến nỗi ai giết mèo sẽ bị xử tử hình ở Ai Câp cổ đại. Loài mèo bắt đầu được tôn trọng và trở thành những biểu tượng của người Ai Cập cổ. Thậm chí những chủ nhân quá yêu mèo của ình còn cho… ướp xác và đem chôn những con mèo yêu quý. Bastet, một nữ thần Ai Cập, vị thần của bình yên và sự trù phú cũng có hình dáng của một con mèo. Và dần dần, mèo không chỉ được nuôi ở Ai Cập mà chúng đã đến các quốc gia khác. Tuy nhiên, không phải lúc nào mèo cũng được yêu quý. Có lúc c úng là biểu tượng của xấu xa, cho trận đại dịch hạch khủng khiếp ở Châu Âu (Mặc dù các nguyên nhân này đều không đúng). Năm 1484, Giáo hoàng Innocent VII đã ra sắc lệnh tất cả những ai nuôi mèo đều bị hoả thiêu giống như các mụ phù th ỷ. Thói quen trèo lên mái nhà và kêu gào của loài mèo vào buổi đêm cũng dễ dàng bị gắn với tội ác. Ở nhiều nước, mèo đen bị coi là điều không may. Thật buồn cười, tại nhiều quốc gia khác, người ta lại tin vào điều ngược lại: mèo đen mang lại… may mắn cho mọi người. Số phận của những con mèo đáng thương ở châu Âu không được thay đổi mãi đến tận thế kỷ 17. Người ta “phát hiện” chức năng của mèo là diệt chuột. Vào thế kỷ 18, chúng trở thành con vật nuôi phổ biến tại các gia đình. Ngày nay, loài mèo đã có cuộc sống “dễ thở” hơn rất nhiều. Thậm chí một số con mèo còn giàu hơn cả người. Theo sách kỷ lục Guinness thế giới, Hellcat và Brownie, hai chú mèo 15 tuổi đã được thừa hưởng gia tài trị giá tới 415.000 đô la vào đầu những năm 1960 từ bất động sản của ông chủ chúng, tiến sĩ William Grier !
