Kết quả mới nhất từ hai cuộc nghiên cứu gần đây cho thấy hút thuốc lá có thể ảnh hưởng đến một cơ quan quan trọng khác của cơ thể: não bộ. Trong nghiên cứu thứ nhất, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc hút thuốc lá sẽ làm mỏng phần võ não có liên quan đến việc nghiện thuốc, khiến cho những người hút thuốc lá lâu năm sẽ càng ngày càng trở nên nghiện nặng hơn. Ở nghiên cứu thứ hai, những người bỏ thuốc thành công đã có được sự hạnh phúc và thoải mái trong suốt thời kì cai thuốc. Tuy nhiên, nếu sau đó họ hút thuốc trở lại thì tinh thần và cảm xúc sẽ trở nên sa sút, điều này chứng tỏ hút thuốc lá không phải là cách để tìm cảm giác sảng khoái như chúng ta vẫn thường nghĩ. Vỏ não của 22 người hút thuốc và 21 người chưa từng hút thuốc được phân tích và đo lường bằng Freesurfer - một bộ các công cụ tự động dùng cho việc tái cấu trúc lại bề mặt vỏ não từ những dữ liệu MRI (ảnh hoá cộng hưởng từ) và đưa các dữ liệu MRI lên bên mặt vỏ não. Quá trình này cho phép các nhà khoa học so sánh những sự khác nhau trên bề mặt vỏ não giữa hai nhóm mẫu thí nghiệm. Dữ liệu cho thấy những người hút thuốc có cấu trúc não khác với những người chưa từng hút thuốc. Người hút thuốc có phần thùy não trước trái mỏng hơn, đây là phần não được cho rằng có liên quan đến khả năng nghiện của cơ thể. Từ những kết quả thu được, các nhà khoa học kết luận với thời gian và cường độ hút thuốc càng lớn thì lớp vỏ não sẽ càng mỏng đi, và do đó khả năng mắc nghiện sẽ càng cao. Nghiên cứu thứ hai được thực hiện bởi các nhà khoa học từ đại học Brown và đại học Nam California đã tìm ra rằng việc bỏ thuốc sẽ cải thiện sức khỏe cả về thể chất lẫn tinh thần. 236 người bỏ thuốc tham gia nghiên cứu được theo dõi tình trạng trầm cảm trong 28 tuần với 5 giai đoạn đã trả lời rằng giai đoạn cai thuốc là thời gian hạnh phúc nhất của họ, bất kể nó dài hay ngắn. Đa số người tham gia biểu lộ một trong bốn hành vi bỏ thuốc chính: không cai được, chỉ cai được 1 giai đoạn, cai được 50% thời gian thử nghiệm và cuối cùng là cai được hoàn toàn. Đáng buồn là trong một số trường hợp những người bỏ thuốc tạm thời lại gặp phải tình trạng buồn bã chán nản hoặc tệ hơn. "Mối tương quan mạnh mẽ về thời gian giữa việc cai thuốc và cải thiện cảm xúc là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy hai yếu tố này luôn song hành với nhau" dẫn lời Kahler từ đại học Brown. "Một lý do thường được dùng để giải thích cho việc ngại bỏ thuốc là nhiều người hút thuốc vì nó giúp họ chống lại sự suy nhược về tinh thần, và nếu bỏ thuốc thì họ phải đối diện với những hiện thực không vui đó," dẫn lời Christopher Kahler, đồng tác giả và là giáo sư nghiên cứu về sức khoẻ cộng đồng tại đại học Brown. "Điều đáng ngạc nhiên là khi chúng tôi đo lường cảm xúc của người cai thuốc, ngay cả khi họ chỉ cai được trong một thời gian rất ngắn, thì tất cả đều cho thấy những triệu chứng của sự trầm cảm đã ít đi." Trước đó, các nhà khoa học đã gặp khó khăn trong việc chứng minh một cách thuyết phục rằng việc cai thuốc sẽ giúp cải thiện cảm xúc do người nghiện thường dựa vào chất nicotine để giải toả lo lắng và trầm cảm. Sau một thời gian ngắn cai thuốc, sự phụ thuộc này đã chấm dứt. Bạn đọc muốn tham khảo hai nghiên cứu này có thể xem trên tạp chí Biological Psychiatry và Nicotine & Tobacco Research. Nguồn: Gizmag
