Thần thoại Hi Lạp

Phần Mở Đầu :

SỰ HÌNH THÀNH THẾ GIỚI THẦN LINH và CÁC THẦN NHÂN ĐẦU TIÊN


Người Hy Lạp cổ xưa kể rằng khi khai thiên lập địa khởi thủy có ba vị Thần linh : Thần Hỗn Mang(Khaos), Nữ Thần Đêm tối Nyx và thần Ái tình Eros.

Thần Hỗn Mang kết hợp với Nữ Thần Đêm tối sinh ra Thần Định Mệnh. Thần nhân này đui hai mắt, có quyền thống trị, mỗi khi phán quyết một điều gì lại ghi trên một quyển sách bằng đồng. Các Thần nhân sau này có thể dùng quyền lực của mình ngưng việc thi hành những phán quyết đó, nhưng không thể cưỡng lại.

Sau khi sinh ra Thần Định Mệnh, thần Khaos sinh ra Nữ Thần Đất Gaia và Thần Tartaros tối tăm-Đây là một vực thẳm u tối ở kế bên Trái Đất.Tiếp đó Gaia lại sinh ra Thần bầu trời trải rộng bao la (hay còn gọi là Thần Thiên Vương) Ouranos, vị thần này ra đời lại dang rộng cánh tay bao bọc lấy cả Trái Đất rộng lớn. Như vậy theo quan niệm của người Hy Lạp cổ xưa thì đất sinh ra trời chứ trời không phải sinh ra đất dù bầu trời rộng hơn đất rất nhiều. Sau đó nữ thần Đất Gaia lại sinh ra núi non hùing vĩ vươn mình lên tận trời xanh, rồi lại sinh tiếp thần Biển Cả Pontos đổ nước tràn ra khắp bề mặt Trái Đất và quanh năm vỗ sóng. Nữ Thần Gaia cũng sinh ra những thần nhân khổng lồ và độc long Cyclopes.

Ouranos kết hợp với mẹ mình là Nữ thần Đất Gaia sinh ra sáu người con trai(Titan) và sáu người con gái, tất cả đều là các thần khổng lồ hùng mạnh và đáng sợ. Sáu nam thần gồm có: Okeanos, Ceus, Hyperion, Japet, Cryos và Cronus. Sáu nữ thần là : Tethys, Rhea, Themys, Mnemosyne, Phoibe, Thaya…Sau đó, Gaia lại sinh thêm Briare và Gyas là hai thần nhân đại lực mỗi người có năm mươi đầu và một trăm tay.

Thần thoại Hy Lạp kể lại rằng sau đó vì tức giận các con mình mà thần Ouranos đạp hết các con xuống vực thẳm Tartare, nhốt họ dưới đáy sâu trong lòng đất âm u, tức là trong bụng nữ thần Đất Gaia, cấm không cho nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Gaia, mẹ của họ vô cùng đau khổ vì gánh nặng trong bụng làm bà đau đớn. Tức giận, Gaia chế ra một lưỡi hái và kêu gọi các con trả thù, nổi dậy chống lại cha. Tuy nhiên, các con bà đều không dám làm theo lời mẹ, chỉ có người con út là Thần Cronus là dám nổi loạn và được giao nhiệm vụ này. Cronus vớisự giúp đỡ của mẹ, đã chém cha mình là Ouranos bị thương, bắt giam ông xuống Địa Ngục, sau đó thay thế Cha mình trị vì vũ trụ. Máu của Ouranos chảy xuống đất sinh ra ba nữ thần Đại Nộ Furies.

Để trừng phạt tội lỗi của Cronus, Nữ thần Bóng Đêm Nys đã sinh một bầy thần khủng khiếp : Thanatos - Thần Chết, Erys - Nữ thần Bất Hoà, Ates - Nữ thần Dối Trá, Kes - Nữ thần Tàn Sát, Hypnos - Thần Ngủ cùng với bầy đoàn bóng ma tăm tối, Nemetys - Nữ thần Báo Thù và nhiều thần khác. Các vị thần này chuyên đi gieo rắc nỗi kinh hoàng, sự tan vỡ, dối trá, giao rắc sự tranh chấp và bất hạnh cho thế giớI mà Cronus đã chiếm đoạt quyền ngự trị của cha mình.

Cronus lấy chị gái mình là Nữ thần Rhea và lên ngôi trị vì thay cho Ouranos. Với mặc cảm giết cha, Cronus luôn luôn lo sợ là quyền lực của mình sẽ không tồn tại lâu. Thần bị ám ảnh bởi một ý nghĩ cho rằng rồi sẽ có lúc đến lượt các con mình sẽ nổi loạn lật đổ thần như thần đã làm với chính cha mình. Thế là hễ Rhea sinh được người con nào, Cronus lại nuốt ngay người ấy vào bụng không chút thương xót. Ba người con đầu là Demeter, Hestia và Posiedon đều chịu số phận đó. Đến khi Rhea hạ sinh Zeus và Hera thì Cronus chỉ nuốt được Hera còn Zeus thì bị Rhea đánh tráo bằng một cục đá. Sau đó theo lời khuyên của mẹ là Gaia, Rhea bỏ trốn đến hòn đảo Crete trên Địa Trung Hải. Nàng giao Zeus cho các Nữ thần Sơn Thủy nuôi dưỡng. Đứa bé Zeus lớn lên trong sự thương yêu chăm sóc của hai nữ thần; được bú sữa của con dê cái Amalthea; từng đàn ong bay lên đỉnh núi và hai nữ thần Sơn Thủy lấy mật của chúng cho chàng; trong khi đó các tu sĩ của Cybele thay nhau nhảy múa, ca hát ngăn không cho tiếng khóc của Zeus lọt đến tai Cronus.

Phần Một :

CÁC THẦN NHÂN QUYỀN LỰC TRÔNG COI THẾ GIỚI

Zeus
Dịch thuật : hth245

Zeus|Zoose hay Zyoose| (Thần thoại La Mã gọi là Jupiter), là vị thần tối cao trên đỉnh Olympe. Zeus là cha của các người hùng Perseus và Hercule, và là người cuối cùng trong cuộc tranh giành quyền lực trên đỉnh Olympe.

Zeus là con trai của thần Titan Cronus và nữ thần Rhea. Khi vừa được sinh ra, Zeus bị cha mình dự định sẽ ăn thịt như những người con khác trước đó như: Poseiden, Hades, Hestia, Demeter và Hera. Nhưng Rhea đã dấu đứa con mới sinh của mình trong hang núi trên đỉnh Dicte, đảo Crete.( Cho tới ngày nay, những người tại hang núi “Hang của Zeus” sữ dụng đèn flash để tạo bóng của các hình nộm trong hang động, tạo ra hình ảnh của đứa bé Zues trong thần thoại.)

Khi lớn lên, Zeus làm cho Cronus mửa ra các anh chị của mình. Các vị thần đó về phe của Zeus trong cuộc chiến giành quyền cai quản vũ trụ long trời lở đất dài mười hai năm với các thần Titan và vua của họ là Cronus. Đánh bại cha mình và các vị thần Titan khác, Zeus giam họ dưới vực thẳm Tartare.

Sau đó, Zeus cùng những người anh em của mình phân chia quyền lực. Poseidon cai quản biển cả, Hades cai trị âm phủ, và Zeus làm chúa tể bầu trời. Zeus được xem như là vị thần có quyền lực tối cao nhất trên trái đất và đỉnh Olympe.

HERA
Dịch thuật : icy

Nữ thần Hera (Thần thoại La Mã gọi là Juno) là nữ thần của hôn nhân, nàng là vị thần bảo trợ cho cuộc sống gia đình, cho sự thánh thiện và bền vững của nó. Hera là vợ của thần Zeus và cũng như chồng nàng có toàn quyền thống trị của một vị Nữ hoàng trên đỉnh Olympe.

Khi Hera được nhả ra từ miệng của Cronus, Rhea đã đem nàng đến chỗ của thần Okeanos ở nơi tận cùng Trái Đất giao cho Nữ thần Tethys nuôi dưỡng. Hera sống một yên bình một thờI gian dài xa Olympus, cho đến khi Zeus vĩ đại tình cờ nhìn thấy nàng trong một chuyến du hành. Vị thần sấm sét vĩ đại vừa nhìn thấy nàng đã đem lòng yêu quý vá quyếr định bắt cóc nàng về làm vợ. Các vị thần đã làm cho họ một đám cưới thật linh đình. Nữ thần Cầu Vồng Irys cùng các Nữ thần Duyên Dáng mặc cho Hera bộ váy áo đẹp nhất, làm cho nàng đẹp lộng lẫy và rạng rỡ hẳn lên giữa các thần linh trên núi Olympus.

Hera không ưa anh hùng Heracles vì chàng là con trai của chồng mình với một người phụ nữ trần gian. Khi chàng còn nhỏ, Hera đã cho rắn đến nôi tấn công chàng. Sau đó Hera đã khuấy đảo rừng Amazon để hãm hại chàng khi chàng đang đi săn.

Trong khi đó Hera lại hỗ trợ người anh hùng Jason, vốn không thể nào đoạt được Con cừu vàng nếu không có sự hỗ trợ của nàng.

Trong thần thoại Hy lạp, Hera là vị nữ thần cai trị cung điện Olympus vì nàng chính là vợ của Zeus. Nhưng việc thờ cúng Hera lại xuất hiện trước việc thờ cúng Zeus khá lâu. Để hiểu rõ hơn, ta lùi lại cái thời mà những thế lực sáng tạo mà ta gọi là “thần” được quan niệm là người phụ nữ. Vị nữ thần mang nhiều hình dạng khác nhau, trong đó có loài chim.

Hera được thờ cúng khắp đất nước Hy Lạp, những đền thờ cổ xưa và quan trọng nhất được hiến dâng cho nàng. Việc Hera chinh phục thần Zeus và miêu tả nàng như là người đàn bà đanh đá ghen tuông chính là những phản ánh thần thoại về một trong những thay đổi sâu sắc nhất trong tư duy loài người.

Căn cứ trên những tranh vẽ hang động và các di vật khảo cổ thì hàng chục ngàn năm trước đây loài người rất quan tâm đến cơ thể người phụ nữ, hoặc là lúc đang mang thai hoặc là lúc sinh nở. Việc sinh con chính là khả năng kỳ diệu nhất của loài người khiến cho thế gian được mang lại sự sống mới tươi trẻ. Ở trình độ tiến hóa cho phép tổ tiên chúng ta nghĩ đến việc thờ cúng khả năng sinh nở này, có thể kết luận rằng họ cho rằng việc này gắn với hình ảnh người phụ nữ.

Hàng ngàn năm sau ( tức khoảng từ 5 đến 9 ngàn năm trước đây), các hậu duệ châu Âu của những người kể trên sống trong những ngôi làng lớn, có kiến trúc đặc trưng và những đền thờ tôn giáo. Các di vật khảo cổ cho thấy họ thờ cúng một thế lực( hoặc một nhóm thế lực) mang nhiều hình dáng khác nhau-một con chim, một con rắn, cũng có thể là chính quả địa cầu. Và thế lực vĩ đại này chính là phụ nữ. Bởi vì chỉ có người phụ nữ mới có khả năng sinh sản-đem lại cuộc sống mới.

Người ta nói rằng khi con người khám phá ra vai trò của đàn ông trong việc sinh sản thì họ mới bắt đầu thờ cúng các nam thần. Dù vậy cũng không có gì nghi ngờ rằng các vị nam thần đã được thờ cúng từ trước đó. Và cũng rõ ràng rằng sau khi cái vụ sinh sản được hiểu rõ thì những người Châu Âu hiền hòa- quan niệm của Crete trong “Minoans”- tiếp tục thờ cúng Người Mẹ Vĩ Đại.

Và có rất nhiều người châu Âu hiền hòa. Những ngôi làng lớn nhất trong kỷ nguyên ấy không cần lập hàng rào phòng chắn. Nền văn minh “Châu Âu cổ” không hề lo ngại những vụ ẩu đả với xóm giềng. Nhưng sau đó sự việc đã thay đổi và một khoảng thời gian dài bạo lực bùng phát. Quân xâm lược tràn vào Châu Âu từ những vùng đất rộng lớn ở Châu Á. Họ đem theo dòng ngôn ngữ Indo-Châu Âu mà ngày nay bao gồm tiếng Pháp, Ý, Tây Ban Nha và tiếng Anh. Họ cũng đem theo một vị thần linh, vị nam thần tối cao mà thần thoại Hy Lạp gọi là Zeus.

Người ta biết rất ít về những người Indo-châu Âu này, nhưng những ngôi làng bình yên của châu Âu cổ không phải là điều họ mong muốn. Ở một vài nơi nền văn minh mới của họ dần chiếm thế tối thượng. Ở vài nơi khác nó thành thứ văn hóa kết hợp. Những người sống ở miền núi đã phản kháng lại, dù nhiều người đã bị đánh bật khỏi thành lũy của mình, họ tiếp tục di chuyển và đánh bật những người khác theo hiệu ứng domino. Cuộc xâm lăng Dorian của Hy Lạp cổ có thể được xem là kết quả của phản ứng dây chuyền này.

Trật tự cũ có vẻ như tồn tại lâu nhất tại Crete nơi được bảo vệ bởi biển Aegean khỏi những cuộc xâm lăng trên bộ, nền văn minh Minoan đã tồn tại suốt gần ba ngàn năm. Nhưng đột ngột sau đó, từ triển vọng của sự tồn tại loài người, giới tính của những quyền năng tối cao chuyển từ nữ sang nam. Và rất nhiều câu chuyện hình thành nên cơ sở cho thần thoại Hy Lạp đã chỉ được kể sau sự thay đổi này.

Các cuộc tình vụng trộm của Zeus có thể bắt nguồn từ những buổi lễ trong đó vị thần mới “kết hôn” với các hiện thân khác nhau của Nữ Thần Vĩ Đại. Việc có nhiều điểm nghi vấn về vị thần này và những người thờ cúng có thể thấy qua sự ra đời kỳ lạ của nữ thần Athena từ đầu của thần Zeus- dường như muốn nói rằng vị thần linh này có thể làm bất cứ điều gì mà Nữ thần vĩ đại có thể làm được.

Nữ thần Hera tiếp tục được thờ cúng ở nhiều hình thức, tùy vào các thời điểm lịch sử. Việc thờ cúng vị nữ thần này đôi khi bị bãi bỏ phần lớn là vì những tập tục tôn giáo bị suy thoái dưới những ảnh hưởng mới. Nhưng chúng ta có thể thấy những bằng chứng trong thần thoại về trật tự cũ của vị thần này, trong đó Athena bản thân cũng là một nữ thần.

Dưới ảnh hưởng của người Indo-Châu Âu, Athena trở thành thần Chiến tranh. Thần hay giả dạng thành loài cú- một loài chim biểu tượng cho thần linh.

POSEIDON
Dịch thuật : Lukystar


Poseidon(Thần thoại La Mã gọi là Neptune) là vị thần của cai quản biển cả bao gồm các đạI dương, hảI đảo và các bờ biển. Mặc dù ông là một trong những vị thần tối cao của núi Olympus, nhưng phần lớn thời gian ông ở trong lãnh thổ của mình dưới sâu tận đáy biển của mình.

Poseidon là anh của thần Zeus và thần Hades. Ba vị thần năng chia nhau những quyền năng sáng tạo : thần Zeus thống trị bầu trời, thần Hades cai quản địa ngục và Poseidon được giao cho tất cả những gì thuộc về nước - cả sông và biển.

Với vẻ đẹp rực rỡ của một vị thần hùng mạnh cai trị biển cả, Poseidon có một cung điện tráng lệ nguy nga dưới đáy biển sâu. Mỗi khi Thần Poseidon trầm lặng, uy nghi ngồi trên chiếc xe do những con hải sư dũng mãnh kéo chạy trên mặt biển mênh mông, khi đó thì sóng biển dạt sang hai bên nhường đường cho thần, xung quanh có những con cá heo nhào lộn đón mừng và từng đàn cá tung tăng bám theo cỗ xe thần thánh. Khi Poseidon khua chiếc đinh ba xuống mặt nước thì biển cả dậy sóng, bão tố kinh hoàng, gây nên nhựng cơn địa chấn rung chuyển mặt đất. Nhưng khi thần chĩa đinh ba lên đầu các ngọn sóng thì chúng ngoan ngoãn dịu đi. Bão tố ngừng thổI và mặt biển trở nên êm dịu hiền hoà như cũ. Chính tay Poseidon chặt ngang các lục địa tạo thành những eo biển, cửa sông. Thần cũng tự tay phát ra các mạch nước nguồn, làm nổi lên những hải đảo. Cũng chính Poseidon đã giữ gìn cho các lục địa khỏi sụp đổ.

APOLLO
Dịch thuật : pth

APOLLO (Thần thoại La Mã cũng gọi là APOLLO) là Thần tiên tri, âm nhạc, chữa bệnh.
Như hầu hết các vị Thần trên đỉnh Olympus, Apollo không hề do dự khi xen vào những quan hệ dưới trần gian. Thần là nguyên nhân dẫn đến sự thất bại của người anh hùng Achilles . Trong đội ngũ các anh hùng bao vây thành Troy trong cuộc chiến thành Troy, Achilles là chiến sĩ tài giỏi nhất. Chàng đã đánh bại dễ dàng chỉ huy Hector của thành Troy trong cuộc đơn đấu. Nhưng Apollo đã giúp Paris anh trai của Hector báo thù, giết chết Achilles bằng một mũi tên thần.

Khi một ai chết đột ngột, người đó gọi là đã trúng một mũi tên của Apollo. Bản anh hùng ca của Homer về cuộc chiến thành Troy bắt đầu với việc thần Apollo gây ra 1 trận bệnh dịch bằng một cơn mưa tên xuống nơi đóng quân của quân Hy Lạp.

Là Thần âm nhạc, Apollo thường được miêu tả khi đang chơi đàn Lia(lyre). Thần không sáng chế ra nhạc cụ này , mà được thần Hermes tặng để chuộc lỗi sau vụ Hermes bắt trộm bò của Apollo. Có người nói rằng Apollo là người sáng chế ra đàn luýt (một loại đàn dây họ ghita) , mặc dù kỹ năng chơi đàn Lia của Apllo là tài giỏi nhất.

Thần đã chiến thắng nhiều cuộc thi với nhạc cụ này. Trong một lần tranh tài với Aplollon, thần Pan đã dùng cây sáo mục đồng của mình và phải chịu thua cuộc trước tiếng đàn của Apollon. Lần đó, vua Midas sai lầm khi nói rằng ông thích tiếng sáo của thần Pan hơn, khiến Apollo tức giận biến tai ông thành tai lừa.

APHRODITE
Dịch thuật : icy


Nữ thần Aphrodite (Thần thoại La Mã: Venus) là Thần Tình Yêu, Sắc Đẹp và sự sinh nở. Nàng cũng là thần hộ mệnh của thủy thủ.

Sử thi cho rằng Aphrodite được sinh ra từ bọt biển Còn theo Homer nàng là con gái của thần Zeus và Dione. (Cũng có dị bản nàng sinh ra là do máu của Ouranps bị Cronus chém rơi xuống biển.)

Khi được hỏi trong ba vị nữ thần Olympia ai là người xinh đẹp nhất thì Paris,hoàng tử thành Troy, đã chọn Aphrodite chứ không phải là Hera hay Athena dù hai vị nữ thần này đã hứa ban cho chàng quyền lực và chiến thắng. Điều này cũng dễ hiểu vì nữ thần Aphrodite đã hứa ban tặng cho chàng tình yêu của người phụ nữ đẹp nhất trần gian.
Sau này khi Paris cưới Helen xứ Sparta thì tên tuổi nàng đã gắn liền với địa danh thành Troy như một sự ô nhục. Trong cuộc chiến thành Troy diễn ra sau đó, Hera và Athena là hai kẻ thù không đội trời chung của thành Troy trong khi Aphrodite lại trung thành với Paris và dân thành Troy.

Sử thi Homer về cuộc chiến thành Troy kể rằng Aphrodite đã can thiệp vào trận chiến để cứu con trai mình là Aeneas, đồng minh của thành Troy. Người anh hùng Hy Lạp Diomedes lúc đó sắp giết được Aeneas đã chuyển sang tấn công nữ thần, phóng lao vào cổ tay nàng làm chảy ichor ( ichor là máu của các vị thần).

Aphrodite vội thả Aeneas ra, Aeneas may sao đã được Apollo, vị thần đứng về phe thành Troy, cứu sống. Trong cơn đau đớn nàng đã cầu cứu anh trai mình là thần Chiến tranh Ares lúc bấy giờ đang đứng gần đấy theo dõi cuộc chiến, Aphrodite mượn cỗ xe ngựa của Ares để bay lên đỉnh Olympus. Tại đây nàng khẩn cầu mẹ là Dione chữa lành vết thương cho mình. Thần Zeus yêu cầu con gái đừng tham chiến nữa vì chiến tranh là công việc của Ares và Athena, còn nhiệm vụ của nàng là chăm lo chuyện hôn nhân của thế gian thì hơn.

Ngoài ra trong sử thi Iliad có nói Aphrodite cứu Paris khi chàng sắp chết trong khi giao chiến với Menelaus. Nữ thần đã dùng sương mù phủ lấy chàng và đem chàng đi đặt vào giường ngủ của chàng trong thành Troy. Sau đó nàng biến thành một người đầy tớ già đến báo với Helen rằng Paris đang đợi nàng.

Helen nhận ra vị thần trong lốt giả dạng và hỏi liệu nàng có đang bị dẫn dụ cho việc gây ra một cuộc chiến nữa không. Vì Aphrodite đã phù phép khiến nàng phải bỏ chồng là Menelaus để theo Paris. Nàng nói Aphrodite có muốn đến gặp Paris thì cứ mà đi một mình.

Aphrodite nổi trận lôi đình, cảnh báo rằng Helen không được láo xược, nếu không nàng sẽ bị cả người Hy Lạp lẫn dân thành Troy căm ghét. Vị nữ thần tính khí thất thường này nói: “Hiện ta yêu thương ngươi bao nhiêu thì ta cũng sẽ ghét giận ngươi bấy nhiêu.”

Dù nữ thần Hera vợ Zeus và Aphrodite không cùng chiến tuyến trong cuộc chiến thành Troy nhưng Aphrodite vẫn cho Hera mượn chiếc thắt lưng của mình để làm xao nhãng cơn giận của Zeus. Ai đeo chiếc thắt lưng này sẽ khiến cho đàn ông (cả các vị thần) chết mê chết mệt.

Homer gọi Aphrodite là “người Cyprus” và nhiều biểu tượng của nàng có lẽ đến từ Châu Á qua Cyprus (và Cythea) trong thời kỳ Mycenaean…Điều này hẳn là do nhầm lẫn với những nữ thần đã xuất hiện từ trước đó như thần Hellenic hoặc thần Aegean. Người Hy Lạp cổ đại cho rằng Aphrodite có nguồn gốc vừa Hy Lạp vừa ngoại quốc.

Aphrodite và Jason
Aphrodite còn có liên quan đến chuyện tình cảm của những người anh hùng. Khi Jason thỉnh cầu vua Colchis cho đem con cừu vàng bị treo trong rừng đi, vị vua này đã do dự không muốn đáp ứng. Vì vậy nữ thần Hera, người đứng về phía Jason, đã lên tiếng nhờ Aphrodite can thiệp một phen. Vị nữ thần tình yêu đã khiến cho con gái nhà vua là Medea đem lòng yêu Jason, và Medea đã trở thành công cụ đắc lực đem lại thành công cho Jason.

Aphrodite và Aeneas
Có lần thần Zeus trừng phạt Aphrodite vì đã quyến rũ các vị thần vào những cuộc tình duyên trái khoáy. Thần Zeus đã khiến nàng si mê Anchiese là con người trần gian. Đó là lý do vì sao nàng trở thành mẹ của Aeneas. Nàng đã bảo vệ người anh hùng này trong suốt cuộc chiến thành Troy cũng như sau đó khi Aeneas tìm ra nước Ý và trở thành người sáng lập một phần của đế chế La Mã.

Một nữ thần Ý tên là Venus có dung mạo rất giống với Aphrodite, vì thế Aphrodite có tên gọi La Mã là Venus. Nàng đã xuất hiện dưới cái tên Venus trong Aeneiad, bộ sử thi kể về công cuộc sáng lập thành Rome.

Aphrodite và Hephaestus
Vị nữ thần tình yêu đã kết hôn với Thần thợ rèn Hephaestus. Nhưng nàng lại không chung thủy với chồng mà lại đi mây mưa với Ares. Trong Odyssey, Homer có đề cập đến chuyện Hephaestus đã trả thù như thế nào.

Ảnh hưởng của Aphrodite trong nghệ thuật
Trong nghệ thuật cổ điển Aphrodite không có biểu tượng nào đáng kể ngoại trừ sắc đẹp của nàng. Hoa và các họa tiết cây cỏ cho thấy mối liên hệ giữa nàng với sự sinh sôi tươi tốt.

Aphrodite có liên hệ với chim bồ câu. Một loài chim thiêng liêng khác tượng trưng cho nàng là thiên nga, người ta thấy nàng cưỡi thiên nga trong bức tranh vẽ trên chiếc bình hoa cổ .

Họa sỹ thời kỳ phục hưng Botticelli đã tìm cảm hứng từ ý tưởng sử thi cho rằng Aphrodite sinh ra từ biển trong bức danh họa vẽ vị nữ thần nằm trong một chiếc vỏ sò khổng lồ. Tương tự là Venus de Milo, bức tượng nữ thần không tay nổi tiếng.

Aphrodite là Nữ thần Chiến tranh?
Nhà văn Pausanias đã miêu tả rằng có rất nhiều tượng nữ thần Aphrodite trong trang phục ra trận, nhiều nhất là ở Sparta. Lấy ví dụ như cách mà binh lính Sparta nuôi con gái, không có gì ngạc nhiên khi họ quan niệm ăn mặc theo kiểu quân đội giống vị nữ thần. Aphrodite cũng có thể đã phục trang như vậy để bảo vệ các thành phố, như Corinth, thành phố đã nhận nàng làm nữ anh hùng. Điều này không có nghĩa là nàng là thần chiến tranh, dù có người thấy nàng trong vị trí đó hoặc thấy có những dấu hiệu đó trong chuyện nàng xe duyên với thần chiến tranh Ares trong thần thoại.

Hai ấn bản gần đây nhất của “Từ điển cổ điển Oxford” lại có sự khác biệt về vấn đề này của vị nữ thần. Ấn bản năm 1970 cho rằng nàng là nữ thần chiến tranh và lấy căn nguyên từ gốc gác phương Đông của nàng. Thật sự nàng giống với Astarte, là một vị thần chiến tranh đồng thời cũng là thần của sự sinh nở.

Ấn bản 1996 thì lại đưa ra nhiều luận điểm đối lập. Ví dụ như ấn bản này cho rằng nàng kết duyên với Ares không phải vì họ cùng thích chiến tranh như nhau mà nguyên nhân sâu xa là vì tình yêu và chiến tranh là hai phạm trù đối nghịch.

Dù sao đi nữa, chức năng cơ bản của nữ thần Aphrodite là chăm lo cho sự sinh nở, vì đây là điều vô cùng quan trọng đối với sự tồn tại của con người.

HERMES
Dịch thuật : icy


Thần HERMES (Thần thoại La Mã gọi là Mercury) là sứ giả đưa tin của các vị thần và là người dẫn đường cho các linh hồn sau khi chết xuống địa phủ. Bản tính Hermes vốn hiếu động thông minh từ nhỏ. Chàng từng giúp đỡ các anh hùng Odysseus và Perseus trong những cuộc đi săn của họ.

Hermes là con trai thần Zeus và một nữ thần núi. Khi mới ra đời chàng đã tỏ ra vô cùng tinh khôn.Thuở thiếu thời có lần chàng tìm thấy một cái mai rùa rỗng và đã để ý thấy tiếng vang từ trong đó. Chàng đã cột các sợi gân vào khe mai và tạo ra chiếc đàn lia đầu tiên.

Hermes được mọi người biết đến bởi sự giúp ích của chàng đối với loài người, bằng tài năng của một người đưa tin lẫn những sáng kiến của chàng. Khi Perseus quyết định giáp mặt với Gorgon Medusa, Hermes đã giúp người anh hùng này. Theo một bản thần thoại thì Hermes đã cho Perseus mượn đôi giày phép thuật của mình, ai mang nó vào sẽ bay được.

Có người cho rằng Hermes đã cho Perseus mượn một cái mũ tàng hình. Đây chính là chiếc mũ bóng đêm, cũng giống như cái mũ mà Hermes đội khi chàng đánh bại tên khổng lồ Hippolytus. Chuyện xảy ra khi những đứa con trai khổng lồ của mặt đất ngoi lên định soán quyền với các vị thần trên đỉnh Olympus.

Biểu tượng nghề nghiệp của Hermes với tư cách sứ giả chính là chiếc đũa caduceus.

Nguồn gốc của nó là một nhánh cây liễu có nhiều dây ruybăng quấn quan, theo truyền thống là huy hiệu của người đưa tin. Nhưng các dải ruybăng về sau lại được liên hệ đến hình ảnh loài rắn. Để củng cố cho điều này, một câu chuyện cho rằng Hermes đã dùng chiếc đũa thần để tách 2 con rắn đang cắn nhau ra, sau đó chúng đã quấn mình quanh cây đũa cùng chung sống trong hòa bình.

Nhiệm vụ của Hermes là dẫn dắt các linh hồn sau khi chết đi xuống địa phủ. Vì là người bảo trợ cho những linh hồn nên chàng thường đội một cái mũ bằng rơm rực rỡ ánh sáng. Hermes được gọi là Mercury trong thần thoại La Mã. Hình ảnh nổi tiếng nhất về chàng là một bức tượng do Bellini điêu khắc thể hiện chàng nhanh nhẹn trên 1 chân, ở gót có cánh, chiếc đũa rắn cầm tay và ở trên đầu là một thứ kết hợp giữa chiếc mũ tàng hình và chiếc mũ ánh sáng.

ARTEMIS
Dịch thuật : pth

ARTEMIS (Thần thoại La Mã gọi là Diana) là Nữ Thần đồng trinh (Nàng đã xin phụ vương Zeus cho Nữ Thần đồng trinh không bao giờ phải yêu) cai quản việc săn bắn. Nàng giúp đỡ những người phụ nữ trong việc sinh nở nhưng cũng mang đến những cái chết bất ngờ với những mũi tên của mình.

Artemis và anh trai Apollo là con của Zeus và Leto. Trong vài phiên bản Thần thoại khác thì Artemis được sinh ra trước và giúp đỡ Mẹ của mình sanh ra Apollo.

Niobe, nữ hoàng thành Thebes, đã khoe khoang là hơn hẳn Leto vì có nhiều con trong khi Nữ Thần Leto chỉ có 2 người con. Artemis và Apollođã rửa nhục cho mẹ bằng cách dùng tên lần lượt giết tất cả những đứa con của Niobe. Trước cái chết của các con mình, Niobe đau lòng than khóc đến khi hoá đá vẫn chưa nguôi.

Để ý thấy em gái suốt ngày đi săn với tên khổng lồ Orion, Apollo quyết định chấm dứt mối quan hệ này. Thần thách Artemis chứng tỏ tài nghệ của mình bằng cách bắn vào một vật đang trôi ngoài biển. Những phát bắn của Nữ Thần đều rất hoàn hảo. Sau đó nàng mới biết vật đó là cái đầu của Orion.

Artemis thường được miêu tả như một thiếu nữ trẻ mặc bộ áo quần làm bằng da hươu, vai đeo một cánh cung và một bao tên. Nàng thường được các động vật hoang dã như hươu hoặc gấu cái hộ tống.

ARES
Dịch thuật : pth


ARES (Thần thoại La Mã gọi là MARS) là Thần chiến tranh, hay chính xác hơn là vị thần của những kẻ cuồng loạn hiếu chiến. Là một vị thần bất tử nhưng Ares đã bị Harales đánh bại trong một trận đánh và có lần suýt bị hai tên khổng lồ giết chết. Khi bị thương trong cuộc chiến thành Troy, thần đã không được phụ vương Zeus đoái hoài gì đến.
Thần Ares có diện mạo khôi ngô nhưng cũng rất tàn bạo. Thần thường được miêu tả cầm một ngọn giáo dính máu đỏ lòm. Tương truyền chiếc ngai của Thần trên đỉnh Olympus được bọc kín bằng da người.

Thần Mars trong thần thoại La Mã và thần Ares được xem là như nhau. Mars là cha của Romulus và Remus, hai huyền thoại sáng lập ra thành Rome. Vì vậy đối với dân La Mã thần Mars có vị trí quan trọng hơn và được sùng kính hơn

ATHENA
Dịch thuật : Pegasus


ATHENA( thần thoại La Mã gọi là Minerve), vị thần của nghề thủ công và nội trợ nhưng đồng thời cũng là một vị thần chiến tranh. Athena là vị thần bảo hộ của Athen. Nguyên hình của vị nữ thần vĩ đại này xuất phát từ hình dạng của loài chim với dấu hiệu chính là con cú.

Zeus kết hôn cùng Metis,người con gái thông thái của Biển cả. Khi nàng mang thai, Zeus đã được cảnh báo từ các nữ thần Hộ Mệnh rằng đứa con sinh ra từ Metis sau này sẽ lật đổ ông ấy cũng giống như ông ấy đã từng đoạt ngai vàng của bố mình (Cronos) trước kia.

Vì thế Zeus đã nuốt cả Metis lẫn cái thai trong bụng. Liền sau đó Zeus phải cố gắng vật lộn với những cơn nhức đầu triền miên, Zeus đành mời gọi thần Hephaestus. Hephaestus đã chẻ trán của Zeus ra bằng cái rìu của mình và Athena từ đó đã vọt ra với đầy đủ vũ khí,y phục.

Sau này chính Athena đã hỗ trợ cho các anh hùng: Perseus,Jason,Cadmus,Odysseus và Heracles trong những chuyến hành trình của họ. Đặc biệt trong cuộc chiến thành T'roa,lúc quân Hy Lạp gần như vô vọng trong việc phá thành thì Athena đã giúp quân Hy Lạp tạo ra con ngựa gỗ khổng lồ,kết quả là T'roa lọt vào tay quân Hy Lạp ngay sau đó.

Cả Athena và Poseidon đều muốn trở thành thần bảo hộ cho miền Atikes. Để xứng đáng với sự tôn kính của mình, Athena đã tạo ra một cây ôliu làm tươi tốt khắp các thành luỹ Atikes và cả vùng đất Acropolos. Poseidon cố gắng vượt qua Athena bằng cách dùng cây đinh ba của mình đâm xuyên qua mặt đất làm phun lên những cột nước khổng lồ, tuy nhiên vì ông ấy là vị thần của Biển cả nên trong nước chỉ có...muối. Món quà của Athena với người dân Atikes xem ra hữu ích hơn, vì vậy Athena đã trở thành vị thần bảo hộ cho vùng đất này. Thành cũng được đổi tên thành Athens.

Peuseus cũng đã được Athena hổ trợ trong cuộc truy sát quái vật Medusa vì nàng muốn trang trí cái khiên của mình bằng đầu của Gorgon.

Athena là một nữ thần rất mực thông minh, một nữ thần vừa hiếu chiến vừa chủ hoà, vì chỉ có sau khi chiến thắng thì mới có hoà bình. Nàng khuyến khích tinh thần chiến đấu của các dũng sĩ, cho họ sức mạnh và lời khuyên lúc nguy nan. Athena cũng dạy cho dân chúng các kiến thức khoa học, dạy họ nghệ thuật và các nghề thủ công…

DEMETER
Dịch thuật : icy


Demeter (Thần thoại La Mã gọi là Ceres) là Nữ thần Nông Nghiệp, cai quản mùa màng và nghề nông ở hạ giới. Demeter là con gái của Cronus và Rhea, là chị gái của thần Zeus và là mẹ của Persephone-Vợ của Hades.

Nàng thường đi đây đi đó để dạy cho loài người trồng trọt, chăm lo cho đất đai màu mỡ, cgo cây cối ra hoa kết trái. Không có Demeter thì đất đá trở nên khô cằn và cây cối khô héo mà chết. Với quyền năng này, nàng trở thành người bạn thân thiết của loài người và được người đời sùng kính.

Demeter có vớI Zeus một người con gái vô cùng xinh đẹp tên là Persephone. Một hôm Persephone đang hái hoa trên bãi cỏ thì mặt đất nứt ra một vết rất lớn và Diêm vương Hades vươn lên từ thế giới của bóng đêm. Vị thần đuổi bắt Persephone vào cỗ xe ngựa rồi trở về địa phủ, nơi nàng trở thành Hoàng hậu. Demeter vô cùng đau khổ, nàng đã đi cùng trời cuối đất hy vọng tìm được con gái mình, suốt thời gian đó mùa màng héo úa và mùa đông kéo dài đến vô tận.

Cuối cùng Hades cũng đã bị thuyết phục là sẽ trả Persephone lại nửa năm một lần, khi mùa xuân và mùa hè đến, khi đó hoa trái nở rộ. Nửa năm còn lại Persephone ở dưới địa phủ thì cũng là mùa khô cằn lạnh giá trên thế gian.

Demeter thường được mô tả trong nghệ thuật với hình ảnh đang mang một bó lúa.

DIONYSUS
Dịch thuật : icy


Dionysus (Thần thoại La Mã gọi là Bacchus) là vị thần Rượu Nho. Dionysus chính là con trai của thần Zeus và công chúa Semele, con gái Vua Cadmus sáng lập ra thành Thebes.

Khi Semele nghe theo lời xúi giục của Hera nài nỉ xin Zeus cho nàng nhìn thấy dung nhan của vị Thần oai quyền nhất vũ trụ thì nàng đang hoài thai Dionysus. Bị ràng buột của lời thề trước đó , Zeus hiện nguyên hình là vị thần Sấm Sét và Semele bị thiêu cháy thành than sau khi sinh non ra Dionysus. Zeus lúc đó đã rạch đùi mình và ủ Dionysus vào đó để nuôi sống đứa bé bằng sức mạnh của Vị thần tối cao. Sau đó Zeus giao Dionysus cho các Nữ thần Thời Khắc và Sơn Thủy nuôi dưỡng ở thung lũng Nyse.

Dionysus lớn lên trở thành Thần Rượu Nho sinh đẹp. Thần dạy loài người cách trồng nho vá cất rượu, đem lại cho loài người sức mạnh và niềm vui sảng khoái. Là một vị thần vui tính Dionysus đi chu du khắp đó đây. Thần đội chiếc vành kết bằng dây nho trên đầu, trong tay cầm một cây gậy có núm bằng quả thông và quấn dây trường xuên xung quanh. Theo sau Thần là các nữ thần Sơn Thủy và các vị thần Đồng Quê vui nhộn đội trên đầu những chiếc vành hoa lá vừa đi vừa uống rượu nho và múa hát vui vẻ.

Dionysus đã cứu thoát Ariadne sau khi nàng bị Theseus bỏ rơi. Chàng cũng đã cứu mẹ mình từ địa phủ, sau khi thần Zeus cho bà biết sự thật thần chính là vị thần Bão tố và đã dùng tia chớp tiêu diệt bà.

Dionysus chính là người đã cho Midas khả năng biến mọi thứ ông ta chạm vào trở thành vàng, nhưng sau đó chính thần cũng đã lấy lại khả năng này khi chứng minh cho Midas thấy nó không phải là một điều ước khôn ngoan vì bất cứ cái gì Midas chạm vào đều biến thành vàng, kể cả thức ăn.

HEPHAESTUS
Dịch thuật : icy


Hephaestus (Thần thoại La Mã gọi là Vulcan) chính là vị thần thọt chân cai quản ngọn lửa và nghề thủ công, có khi cả hai, vì vậy còn có tên gọi là thần thợ rèn. Hephaestus là con trai của thần Zeus và thần Hera. Tương truyền lúc mớI sinh ra Hephaestus cũng là một vị thần sinh đẹp nhưng khi Hera vì tính ghen tuông của mình mà mưu toan xúi giục các thần khác nổI loạn bị Zeus phát hiện bắt treo giữa Thiên Cung và Hạ GiớI bằng sợI xích vàng, chàng định lạI gần giảI thoát cho mẹ thì bị thần Zeus đã nắm chân quẳng xuống đất từ tít trên cung điện Olympus. Cũng có dị bản kể rằng ngay từ lúc sinh ra Hephaestus đã là một cậu bé yếu ớt và thọt chân. Hera trông thấy vừa xấu hổ vừa tức giận túm ngay lấy đứa bé quẳng xuống hạ giới.

Hephaestus rơi xuống biển và được Nữ thần Thetis thương tình nuôi dưỡng cho đến khi trưởng thành. Dù xấu xí và thọt chân nhưng Hephaestus có hai cánh tay khoẻ mạnh và một bộ ngực rắn chắc, vạm vỡ. Và đặc biệt là chàng rất khéo léo biết chế tạo ra các thứ đồ kim loại từ to lớn đến tinh xảo.

Hephaestus đã thực hiện được rất nhiều công trình kiến trúc độc đáo như những cung điện nguy nga xây cho các vị thần ở trên đỉnh núi Olympus, hoặc là bộ áo giáp làm cho Achilles trong cuộc chiến thành Troy (mô tả về chiếc áo giáp này chiếm khá nhiều bút mực trong sử thi Homer về cuộc chiến thành Troy).

Hephaestus đồng thời cũng tạo ra người đàn bà đầu tiên cho loài người, Pandora, theo yêu cầu của phụ vương Zeus, nhằm trả đũa vụ thần Titan Prometheus lừa thần linh làm điều lợi cho con người mà gây ra tổn thất cho thần linh (đó là Prometheus đã đem lửa xuống cho loài người). Pandora được gả làm vợ anh trai của Titan, Epimetheus. Của hồi môn của Pandora là một cái bình chứa đầy điều xấu xa độc ác, khi nàng kéo nắp bình ra nàng sẽ đem khổ đau, vốn là một thứ xa lạ, đến cho con người vì họ phải làm lụng cực nhọc và đau yếu luôn. Chỉ có hy vọng là còn nằm lại trong chiếc bình đó. (Trong Thần thoại Hy Lạp có viết: “Từ nàng Pandora này sẽ sinh sôi, nảy nở ra giống đàn bà, một loài độc hại cho giống đàn ông mà giống đàn ông không sao dứt bỏ được bởi vì, theo sự sáng tạo của các vị thần, giống đàn bà là loại không thể chịu đựng được cuộc sống vất vả, nhọc nhằn, nghèo túng, khó khăn mà chỉ sinh ra để sống trong cảnh an nhàn, sung túc và hưởng thụ kết quả lao động khó nhọc của người đàn ông, cũng như gây ra cho đàn ông biết bao điều đau khổ, phiền muộn trong chuyện hôn nhân và gia đình. Người đàn bà sẽ là người bạn đường của người đàn ông nhưng là người bạn đường gây ra những nỗi bất hạnh cho người đàn ông. Đó là cái tai họa mà thần Zeus ban cho loài người.)

Phần Hai :

CÁC ANH HÙNG

***

HERCULES
Dịch thuật : hth245

Thời thơ ấu

Heracles(Thần thoại La Mã gọi là Hercules) là tên vị anh hùng vĩ đại nhất trong thần thoại Hy lạp. Như hầu hết những vị anh hùng đích thực khác, Heracles là một vị bán thần, cha là thần vương Zeus và mẹ là một phàm nhân.

Amphiltryon-cai trị Thebes-là con trai của Alceé và là cháu nội của Perseus. Vợ chàng là nàng Alcmene xinh đẹp con gái Vua Elextryon trị vì xứ Mycenés. Một lần Amphiltryon vắng nhà đi chinh chiến, Zeus-Chúa tể oai quyền ngự trị đỉnh Olympus-tình cờ trông thấy nàng Alcmene. Rung động trước sắc đẹp của nàng, Zeus biến hình thành Amphiltryon và ân ái cùng nàng. Sáng ra, Amphiltryon trở về và lại cùng nàng ân ái. Thế là từ cuộc tình với Thần Zeus và với Amphiltryon, nàng Alcmene sẽ hạ sinh đôi hai người con. Tất nhiên người con trai của Thần Zeus có với Alcmene sẽ là anh, bởi vì chàng lớn tuổi hơn cậu em một đêm.

Vào ngày mà người con trai vĩ đại của Zeus có với nàng Alcmene sắp chào đời, tại hội nghị chư thần trên đỉnh Olympus, vị Thần Sét oai quyền đã phán : -"Hỡi các thần linh hãy nghe ta nói đây! Ngày hôm nay dưới hạ giới sẽ hạ sinh một tráng sĩ vĩ đại. Đó là dòng dõi của người anh hùng Perseus-con trai của ta. Ta sẽ ban cho chàng một món quà gì đây?"

Nhưng Hera với tính ghen tuông của mình biết ngay đứa bé sắp sinh là giọt máu của chồng mình với người con gái trần tục Alcmene. Tức giận, Hera ra lệnh cho Nữ Thần Dối Trá làm cho Zeus u mê trong phút chốc. Lúc đó, Hera mới rỉ tai Zeus : "-Xin Chúa tể của muôn loài hãy trao quyền cai trị dòng giống của Perseus cho người con cháu nào của Prseus ra đời trước trong ngày hôm nay."

Do bị làm cho u mê nên Zeus đã nghe theo lời của Hera và nhân danh sông Styx dưới Địa Ngục để thề. Lập tức, Hera sai con gái của mình là Nữ Thần Hộ Sinh Ilithia làm cho con trai của Zeus có với Alcmene ra đời muộn hơn kì hạn và làm cho Eurystheus, con trai của Sthenelos-cai trị Argos, cũng thuộc dòng tộc Perseus, ra đời sớm hơn hạn định. Thế là hôm đó, Eurystheus mới được hơn bảy tháng đã ra đời. Vì sinh non, nên sau này anh nta trở thành một người ốm yếu và bệnh tật. Còn con trai của Zeus thì phải nằm trong bụng mẹ những mười tháng.

Khi Zeus giựt mình tỉnh cơn mê thì mới nhận ra sai lầm của mình. Ngài tức giận và nắm tóc Nữ Thần Dối Trá Ates quăng từ đỉnh Olympus xuống trần gian, cấm không cho được đặt chân lên đỉnh Olympus nữa. Kể từ đó, sự dối trá đã phải ở lại với con người để trở thành một "tài sản" đáng buồn cho nhân loại.

Sau một thời gian dài đau đớn mang thai, Alcmene sinh ra hai người con trai : người con lớn là con của thần Zeus, nàng đặt tên là Alcades, đọc theo tên ông nội Alkeus của cậu bé; người con nhỏ là con của Amphiltryon, nàng đặt tên là Iphicles. Về sau cô thầy bói Pythia đổi tên Alcades thành Heracles, có nghĩa là "Niềm vinh quang của Hera", chỉ những chiến công sau này của chàng dũng sĩ sẽ có nhiệm vụ tôn vinh Nữ Thần Hera.

Muốn cho Hera đừng ghét bỏ Heracles và cho cậu bé trở thành một chàng trai bất tử sau này, Zeus sai Hermes bế chàng lên Thiên Cung, nhân lúc Hera ngủ say đặt Heracles nằm bên cho bú sữa của Nữ Hoàng đỉnh Olympus. Khi tỉnh dậy, Hera liền gạt đứa bé ra, nhưng đã quá muộn. Dòng sữa chảy ra từ ngực nàng làm thành một vệt dài trên bầu trời tạo thành Con đường sữa (La voie de lactée) tức là giải Ngân Hà vắt ngang trời.

Cơn thịnh nộ của Hera vẫn chưa nguôi. Khi Heracles được tám tháng, hera sai hai con rắn đến cắn chết chàng nhưng Heracles nằm trong nôi bình tĩnh dùng hai tay bóp chết hai con rắn.

Lớn lên, Heracles ngày càng to lớn và dũng mãnh. Chàng được Amphiltryon nuôi dưỡng như một người anh hùng, được cho học võ, học đọc, học viết, đàn hát... Ông dạy chàng đánh xe ngựa, Vua Eurytos dạy chàng bắn cung, Casto dạy chàng thuật đánh võ bằng khí giới...Nhưng Heracles tỏ ra giỏi võ nghệ hơn là học chữ và đàn hát. Năm mười tám tuổi chàng đã giết con sư tử hung hãn ở Citheron, lột da làm áo, nhổ cây tần bì ở ở rừng Nemea làm chiếc chùy. Chàng được Hermes ban cho thanh kiếm, Apollo cho bộ cung tên, Hephaestus rèn cho chiếc áo giáp lưới sắt và Athena thì tự tay dệt cho chàng bộ quần áo.

Cùng với sức mạnh, Heracles ngày một tinh khôn và đứng đắn. Một lần, Heracles thơ thẩn một mình đi kiếm nơi vắng vẻ để suy nghĩ về những phép tắc sẽ tự buộc cho mình từ nay về sau, có hai phụ nữ xinh đẹp hiện ra. Một nàng bận đồ trắng, gương mặt oai nghiêm, tia mắt thanh khiết và dáng điệu khiêm nhượng : đó là nàng Đạo Đức. Nàng thứ hai mình mẩy nở nang, quần áo hoa hoét và dáng dấp khêu gợi : đó là nàng Hoan Lạc. Cả hai cùng chào mời chàng thanh niên đi theo mình. Và Heracles đã chọn nàng Đạo Đức đoan trang.

Trong một cuộc chinh chiến với thành láng giềng Orkhomenos, Amphiltryon tử trận. Creon nối ngôi cai trị Thebes và gả con gái lớn là Megare cho Heracles. Chàng sống với người vợ trẻ tại thành Thebes một thời gian dài hạnh phúc và có ba người con trai xinh xắn. Nhưng hạnh phúc không kéo dài được lâu. Nữ Thần Hera vẫn chưa nguôi giận và lòng căm ghét đối với Heracles đã làm cho chàng hoá điên. Trong cơn điên dại, chàng đã ném tất cả con trai mình vào lửa và giết cả em trai mình là Iphicles. Khi tỉnh trí, Heracles vô cùng đau khổ và ghê tởm hành động của mình. Chàng chán nản đến đền thờ Thần Apollo ở Delphes gặp nữ tiên tri Pythia xin lời chỉ dạy. Nhân danh Thần Ánh Sáng Apollo, Pythia phán Heracles phải đến Mycenes thần phục Eurystheus trong mười hai năm và chỉ được tự do sau khi thực hiện cho vị Vua bất tài Eurystheus mười hai kì công. Từ đây bắt đầu một cuộc đời gian truân đầy vinh quang hiển hách của người con trai Thần Zeus.

Mười hai kỳ công

I.Con sư tử ở Nemee.

Trong kỳ công đầu tiên, Heracles được yêu cầu phải giết con sư tử ở Nemee. Thật không dễ dàng với một con sư tử có nguồn gốc siêu nhiên, và nó giống một con quái vật hơn là một con sư tử bình thường. Da của nó không thể bị xuyên thủng bởi những ngọn giáo hay những mũi tên. Heracles chặn các lối ra vào hang sư tử, từng bước tiến đến gần, mặt đối mặt, và bóp chết nó bằng đôi tay của mình. Mãi mãi về sau chàng lột da con sư tử dùng làm áo choàng và đôi hàm mở há của nó như một chiếc mủ sắt.

II. Con rắn Hydra.

Eurystheus hoảng sợ trước người em họ anh dũng của mình và trốn sau cánh cửa nhà kho khi thấy Heracles trở về với con sư tử ở Nemee trên vai. Từ chổ ẩn nấp, nhà vua lại đưa ra cho chàng một nhiệm vụ mới. Heracles phải tìm và diệt trừ con rắn Hydra khổng lồ có nhiều đầu. Các nhà viết truyện thần thoại thống nhất rằng con Hydra sống trong một đầm lầy ở Lerna, nhưng họ có vẻ như gặp khó khăn trong việc xác định số đầu của nó. Vài người nói có 8 hay 9, trong khi số còn lại bảo rằng có hàng chục ngàn cái. Tất cả đều hợp lí, tuy nhiên, khi có một cái đầu bị đánh gục hay bị chặt đứt, thì ngay lập tức tại đó sẽ mọc lên hai ba cái mới.

Điều tồi tệ hơn cả là việc hơi thở của con Hydra có thể làm chết người. Ngay cả việc ngửi thấy mùi hôi thối của nó cũng đủ làm chết một người bình thường.

May thay, Heracles không phải là một phàm nhân. Chàng tìm thấy hang ổ của con Hydra và làm cho nó phải ngoi lên bằng những mũi tên rực lửa. Trận ác đấu diễn ra với lợi thế thuộc về con Hydra. Nó dùng những cái đầu quấn chặt lấy Heracles và cố làm cho chàng ngã. Nó gọi đồng minh của mình là một cây táo dại cũng sống trong đàm lầy. Cây táo đập vào chân Heracles và ngăn không cho chàng tấn công. Heracles đã ở bên bờ của sự thất bại thì chợt nhớ đến người cháu Iolaus, con trai của người em sinh đôi Iphicles.

Iolaus, người đã đưa Heracles đến Lerna bằng xe ngựa, đầy lo lắng khi thấy chú của mình vướng vào những cái đầu của con Hydra. Chắc rằng Heracles không thể chịu đựng thêm được nữa. Đáp lại những tiếng thét của chú mình, Iolaus vội chụp lấy cây đuốc, châm lên rồi lao vào cuộc chiến. Giờ đây, khi Heracles vừa chặt đứt một cái đầu của con Hydra, thì lập tức Iolaus có mặt và đốt cháy nơi cổ vừa đứt khiến cho những cái đầu không thể mọc lại được. Heracles chặt từng cái đầu một trong khi Iolaus đốt cháy những nơi vừa bị chặt. Cuối cùng Heracles chặt đứt cái đầu ở chính giữa được cho là bất tử và chôn sâu xuống đất và dằn một tảng đá lên trên. Sau đó Heracles nhúng đầu những mũi tên của chàng của mình vào dòng máu độc của con rắn. Từ đó những vết thương do tên của chàng gây ra đều không thể lành được.

III.Con nai ở Cerynite.

Kỳ công thứ 3 là đi bắt con nai ở Cerynity, đó là một con nai cái. Con vật chạy nhanh này có đôi gạc bằng vàng, và là vật sở hữu của Artemis, nữ thần săn bắn, vì thế Heracles không dám làm nó bị thương. Chàng săn tìm nó trọn một năm trời trước khi đuôỉ được nó chạy xuống bên bờ của sông Ladon ở Arcadia. Nhắm kỷ mục tiêu, Heracles bắn một mũi tên ngay giữa gân và xương hai chân trước con vật, làm cho nó gục xuống mà không chảy bất kỳ giọt máu nào. Thần Artemis không hài lòng về việc này, nhưng Heracles đã khéo léo chuyển cơn phẩn nộ của thần bằng cách đổ trách nhiệm sang người ra lệnh cho chàng là Eurystheus.

IV. Con heo rừng ở Erymanthe.

Nhiệm vụ thứ tư này đưa Heracles về lại Arcadia trong cuộc truy lùng con heo rừng khổng lồ và tàn ác, mà chàng được yêu cầu phải bắt sống nó. Trong khi đang theo dấu con vật, chàng dừng chân ghé thăm nhân mã Pholus. Con nhân mã trong khi đang xem một trong những mũi tên của Heracles thì tình cờ làm rơi trúng chân mình. Do mũi tên đã được tẩm nọc độc của con rắn Hydra nên làm cho Pholus chết ngay lập tức. (Một truyền thuyết khác nói rằng do Pholus thết đãi Heracles bằng bình rượu nho do chính tay Thần Dionysus pha chế đã khiến cho các con nhân mã khác nổi giận tấn công Heracles và Pholus. Heracles đánh trả và đuổi bọn chúng bỏ chạy nấp vào hang của con nhân mã Khiron-bạn Heracles. Chàng đuổi theo vào hang và giương cung bắn một mũi tên vào phía chúng. Không may mũi tên chúng phải đầu gối của Khiron và làm cho ông chết)

Heracles cuối cùng cũng xác định được vị trí con heo rừng trên đỉnh Erymanthus và tìm được cách lùa nó vào trong môt bãi tuyết, tóm chặt nó. Vác con heo rừng lên vai, Heracles mang nó về cho Eurysheus, làm hắn sợ hãi nép mình sau cánh cửa kho hé mở như thường lệ.

V. Những chuồng ngựa của Augeas.

Erystheus rất lấy làm hài lòng với chính mình khi mơ tưởng rằng nhiệm vụ kế tiếp sẽ làm bẻ mặt người em họ anh hùng của mình. Heracles đã rửa sạch các chuồng ngựa của vị vua Augeas chỉ trong một ngày. Augeas sở hữu một bầy ngựa đông đến nỗi lượng phân chúng thảy ra qua bao năm kết thành một lớp dầy đặc bao phủ toàn bộ Peloponnesus. Thay cho việc dùng xẻng và miếng hốt phân như Eurystheus tưởng tượng, Heracles làm thay đôỉ dòng chảy của hai con sông chảy qua chuồng ngựa, và công việc được hoàn tất mà không làm bẩn tay chàng. Vì Heracles đã yêu cầu Eugeas trả công nên Eurystheus từ chối không tính việc này như một nhiệm vụ.

VI. Đàn chim ở Stymphale.

Nhiệm vụ thứ sáu yêu cầu Heracles chống lại đàn chim ở Stymphale, sống trong một đầm lầy gần hồ Stymphalus ở Arcadia. Điểm khác biệt của loài chim này là ăn thịt người, giết người bằng cách bắn vào họ những chiếc lông vũ bằng đồng hay chỉ đơn thuần nhờ số lượng đông đúc của chúng. Heracles không thể tiếp cận để đánh chúng vì mặt đất quá lầy lội để có thể chịu được sức nặng của chàng và quá bẩn để chàng có thể lội qua. Cuối cùng Heracles phải dùng đến những nhạc cụ castanet (Thần Thoại Hy Lạp-NXB GD dịch là 2 chiếc trống bằng đồng do thần Thợ Rèn Hephaestus rèn) mà nữ thần Athena đã ban tặng. Chàng dùng các nhạc cụ gây huyên náo khiến lũ chim hoảng sợ phải bay lên. Và một khi đã bay lên bầu trời, Heracles hạ gục chúng bằng một loạt những mũi tên của chàng.

VII. Con bò mộng ở Crete.

Nữ hoàng Pasiphae của đảo Crete do sự trả thù của thần linh đã bị cám dỗ và yêu một con bò. kết quả là Minotaur-một sinh vật nữa người nữa bò-được sinh ra, và ở trong mê cung của vua Minos. Chồng của Pasiphae được cảm thông khi rất muốn tống khứ con bò đi, con vật đã tàn phá vùng quê Crete. Heracles lại được giao nhiệm vụ hay chiến công thứ bảy của chàng. Mặc dù con vật có thể phun lửa, vị anh hùng vẫn khuất phục được nó và đưa lên tàu trở về đất liền. Con vật kết thúc cuộc đời tại cánh đồng Marathon, gần Athen, nơi nó trở thành chiến công của vị Anh hùng Theseus, sau khi chiến đấu với nó một lần nữa.

VIII Đàn ngựa cái của Diomedes.

Tiếp đó Heracles được chỉ thị phải mang về cho Erystheus đàn ngựa cái của Diomedes-trị vì xứ Thrace. Những con ngựa ăn thịt các vị khách lữ hành khi họ phạm sai lầm không chịu đón nhận lòng hiếu khách của Diomedes. Trong một bản thần thoại kể rằng, Heracles đã dẹp yên đám ngựa hung bạo này khi cho chúng ăn thịt chính người chủ của chúng. Trong một bản khác, đàn ngựa đươc thoả mãn bằng một người cận vệ của vị anh nùng, một thanh niên tên Abderus. Tất cả các bản đều kể rằng, Heracles sớm gom chúng lại và lùa xuống biển, nơi chàng đưa chúng lên tàu cho Tiryns. Sau khi đưa chúng về trình diện Eurystheus, Heracles thả chúng đi. Cuối cùng bầy ngựa cũng bị đám thú dữ trên núi Olympe ăn thịt.

IX. Chiếc đai lưng của Hippolyte.

Nhiệm vụ thứ chín đưa Heracles đến vùng Amazone, để đem về chiếc đai lưng của nữ hoàng vùng này cho con gái của Eurystheus. Amazone là vùng đất của các nữ chiến binh, những bậc xạ thủ vĩ đại đã phát minh ra nghệ thuật chiến đấu trên lưng ngựa. Heracles đã chiêu mộ thêm một số vị anh hùng trong chuyến đi này, một trong số họ là Theseus-Người anh hùng của xứ Atikes. Ngoài sự mong đợi của họ, nữ hoàng vùng Amazone, Hippolyte, rất sẵn lòng trao cho Heracles chiếc thắt lưng của mình. Nhưng Hera không để cho chàng hoàng thành sứ mệnh một cách dể dàng. Thần đã kích động người Amazone với tinh đồn rằng người Hy lạp đã bắt giữ nữ hoàng của họ. Một trận chiến lớn đã xảy ra. Heracles đánh cắp được chiếc đai lưng, và Theseus thì bắt cóc công chúa Antiope của họ.

X. Đàn bò của Geryon.

Trong việc tạo ra những con quái vật và những kẻ thù đáng sợ, các nhà viết truyện thần thoại Hylạp đã sử dụng một kỹ thuật đơn giản là cho nhân vật có thêm nhiều bộ phận trên cơ thể( technique of multiplication). Thus Geryon, chủ của đàn bò nổi tiếng mà Heracles được lệnh đánh cắp, có tới ba đầu và ( hoặc là) ba thân người mọc từ dưới eo lưng. Và con chó săn của hắn, Orthrus, thì có hai đầu, được giao nhiệm vụ canh giữ đàn bò. Kỳ công này diễn ra ở một nơi nào đó trên vùng đất mà bây giờ là nước Tây Ban Nha. Con chó săn Orthrus xông vào Heracles khi chàng đang đánh cắp đàn bò, và vị anh hùng đã giết nó chỉ với một đòn bằng cây chùi gỗ mà chàng thường mang bên mình. Geryon được giải quyết rất nhanh gọn. Trên đường Heracles lùa đàn bò về Hylạp và chàng đã lạc đường sang tận nước Ý.

XI. Những quả táo vàng của các nàng Hesperides.

Ba nàng Hesperides là ba nữ thần Sơn Thuỷ được Hera giao nhiệm vụ trông coi vườn táo vàng mà thần được Nữ Thần Đất Gaia tặng trong ngày cưới. Vườn táo nằm trong một khu rừng nhỏ được bao bọc xung quanh bởi tường thành cao và được bảo vệ bởi Ladon là một con rồng ba đầu. Khu rừng nằm xa về phía tây dãy núi Atlas. Atlas là tên của một trong các vị thần Titan, các thần xuất hiện từ buổi sơ khai. Atlas đã tham gia cùng với những người anh em của mình trong cuộc chiến chống lại Zeus. Và thần đã phải chịu hình phạt vác cả bầu trời trên vai như một cây cột trụ trời.

Heracles lên đường đi khắp các miền từ Âu sang Á để tìm vườn táo vàng. Chàng đi qua những nơi mà chàng đã từng qua khi thực hiện nhiệm vụ bắt đàn bò của Geryon, hỏi thăm khắp nơi mà chẳng ai biết đường đến vườn táo vàng. Chàng đến cực bắc của trái đất, nơi có con sông Eridanos cuộn sóng ầm ầm và được các nữ thần Sơn Thủy nơi đây cho biết chỉ có thần Nereus mới biết đường đến vườn táo vàng. Heracles lại phải mất thời gian rất lâu mới tìm thấy thần Nereus và đánh thắng ông để biết bí mật về con đường đến vườn táo vàng.

Theo lời Nereus, chàng vượt qua miền đất xứ Libya. Tại đây chàng gặp thần khổng lồ Antaios, con trai của Poseidon và Gaia. Antaios thường bắt những người qua đường phải đánh vật với hắn, ai thua đều bị hắn giết. Gặp Heracles, Antaios cũng bắt chàng phải vật nhau với hắn. Sở dĩ trước đây không ai địch nổi hắn vì mộ khi hắn còn chạm chân vào đất thì hắn còn được nhận sức mạnh từ mẹ hắn là nữ thần Đất Gaia. Heracles vật nhau khá lâu với Antaios và nhiều lần vật ngã được hắn nhưng hễ hắn ngã xuống là lại mạnh hơn trước. Thấy thế, chàng liền nhất bổng hắn lên và siết chặt hắn trên không.

Đi ngang Aighyptos (Ai Cập ngày nay), Heracles bị Vua xứ này là Buxyris, con trai thần Poseidon với công chúa Lyxianasa bắt trói toan giết chết để tế Thần Zeus. Nhưng khi bị đưa đến đàn tế Thần Zeus thì chàng tráng sĩ đã dứt đứt dây trói rồi giết chết hắn.

Vượt qua tiếp nhiều khó khăn nguy hiểm, cuối cùng Heracles cũng đến được nơi tận cùng của Trái đất, nơi Thần khổng lồ Atlas đang chịu hình phạt gánh bầu trời trên vai. Heracles ngỏ lời nhờ Atlas hái táo cho mình, trong khi đó Heracles sẽ thay thế Atlas gánh bầu trời. Một sức nặng khủng khiếp đè lên đôi vai người con trai Thần Zeus, càng lúc càng đè nặng hơn. Nhưng với sức khoẻ phi thường cùng với sự trợ giúp của Nữ thần Athena, chàng đã đỡ được bầu trời cho đến khi Atlas đem táo vàng quay về. Nhưng lúc này Atlas xảo quyệt muốn Heracles thay mình làm nhiệm vụ nặng nề đó. Hiểu được mưu mô của hắn, Heracles thản nhiên không từ chối chỉ yêu cầu Atlas tạm đỡ giùm một lát để Heracles thay cái nệm kê vai cho khỏi rát. Khi hắn gánh lại bầu trời trên lưng rồi, chàng cười và lấy mớ táo vàng đem đi.

Eurystheus không biết dùng những quả táo đó để làm gì nên đem dâng cho Athena. Athena-Người con gái vĩ đại của Zeus-lại đem chúng trả cho ba chị em Hesperides.

XII. Bắt con Cerberus.

Trong nhiệm vụ cuối cùng, Heracles được lệnh đi bắt Cerberus, con chó canh cổng địa phủ ở Diêm cung.

Gần đến Địa Ngục, Heracles bắt gặp Theseus và Pirithos bị xích vào tảng đá bên cạnh. Chàng cứu được Theseus nhưng khi định kéo Pirithios lên thì mặt đất rung chuyển dữ dội do Pirithios chính là người chủ mưu bắt cóc nàng Persephone-vợ của Hades.

Trở ngại đầu tiên khi muốn xuống địa phủ là phải vượt qua con sông Styx. Nơi những linh hồn của người vừa chết tụ tập chờ đợi để được qua sông trên chiếc thuyền của Charon. Charon sẽ không đưa bất cứ ai qua sông nếu họ chưa hội đủ hai điều kiện sau. Đầu tiên là phải đưa một khoảng tiền hối lộ dưới dạng một đồng tiền bên dưới lưỡi của người chết. Và hai là người đó đã chết. Heracles không đáp ứng được điều kiện nào, một trường hợp làm vấn đề thêm trầm trọng với bản tính cáu kỉnh của Charon. Nhưng Heracles chỉ cần quắc mắt là đủ để Charon ngoan ngoản đưa chàng vượt sông Styx.

Thử thách lớn hơn chính là con Cerberus, với hàm răng sắc nhọn, ba(hay năm mươi) cái đầu, một con rắn độc ở đằng đuôi và những cái đầu rắn khác mọc ra từ cổ của nó. Tất cả nhằm vào Heracles khi con Cerberus bất thình lình lao tới chụp vào cổ chàng. May thay, Heracles khoác tấm da con sư tử chàng đã giết trước đây nên không gì có thể xuyên thủng được ngoại trừ sấm sét của Zeus. Heracles cuối cùng cũng quy phục được con Cerberus và lôi nó tới Tiryns, nơi chàng được tự do sau nhiệm vụ cuối cùng này. Sau khi tên Eurystheus hoảng sợ năn nỉ chàng đem con chó trở về Địa Ngục, Heracles thả con Cerberus trở về. Con chó khiếp sợ nhưng cũng rất căm giận, bọt mép rớt dài khắp dọc đường, truyền nọc độc cho nhiều loại cây cỏ.

Cái chết của vị anh hùng.

Heracles có rất nhiều cuộc phiêu lưu trong những năm sau chẳng khác gì những kỳ công của chàng. Nọc độc của con Hydra cuối cùng cũng mang đến cái chết cho chàng. Heracles cho phép một con nhân mã đưa vợ chàng là Deinara(Nàng là con gái của Vua Oineus xứ Aitiolia và là em gái của bạn chàng Meleagros. Khi du hành Địa Phủ, chàng đã hứa với Meleagros sẽ yêu thương và cưới Deinara làm vợ) qua sông, và con nhân mã đã tấn công nàng ở bờ bên kia. Heracles dùng tên bắn chết nó. Để trả thù, trước khi chết, con nhân mã bảo Deinara lấy một ít máu của nó làm một thứ bùa yêu.

Khi Heracles đánh Eurytos trả thù và cướp nàng Iole. Lòng ghen tuông và tình yêu điên dại khiến Deinara nghe theo lời con nhân mã dùng một ít tẩm lên chiếc áo choàng của Heracles để giữ cho chàng chung thuỷ, trong đó có một ít nọc độc của con Hydra đã tẩm lên mũi tên bắn chết con nhân mã. Heracles khoác tấm áo choàng đó làm lễ tế Zeus. Chất độc ngấm vào da, chàng hốt hoảng vội lột tấm áo ra nhưng áo đã dính chặt vào người và chàng chết trong sự đau đớn.

Sau một kiếp người.

Heracles là người anh hùng duy nhất trở thành một vị thần sau khi chết. Công bằng mà xét, cái chết của chàng như đã được định trước(but even in his case there was his mortal aspect to be dealt with). Vì những kỳ công của mình, như một bản anh hùng ca, Heracles được lên đỉnh Olympe sống cùng các vị thần và lấy vợ là một thần nhân. Một phần con người trong Heracles không xuất phát từ Zeus, cha chàng, mà do người mẹ đã mất được đưa xuống địa phủ. Như một hồn ma đời đời dạo chơi trong thiên đường, bầu bạn cùng các vị anh hùng khác.

Peuseus (Persée)
Dịch thuật : Pegasus
Chỉnh sửa&bổ sung : pth


Lời Tiên Tri

Vua Acricius (con trai của Abas và là cháu nội của Lynceus<Lyncée> - Người duy nhất còn sống sót trong số năm chục con trai của Egyptus) xứ Argos có vợ là nàng Eurydice, sinh được một con gái tên là Danae. Buồn vì không có con trai nối giõi, Acricius đến hỏi nhà tiên tri thì được cảnh báo bởi một lời sấm rằng Danae sẽ hạ sinh một người con trai, và người con trai này sẽ trị vì thành Troy, danh tiếng lừng lẫy, nhưng ông sẽ bị giết bởi chính đứa con được sinh ra từ cô con gái Danae.Vì vậy ông ta nhanh chóng nhốt Danea vào trong một tháp canh. Nhưng nhan sắc của nàng Danae làm rung động Thần Vương Zeus. Thần hóa thành một trận mưa vàng, chui lọt vào tháp canh. Danae thụ thai và sanh ra Perseus. Kinh hoảng vì sự ra đời lạ lùng của Perseus, Acricius đã thẳng tay cột dính Danea và đứa trẻ vào một cái hòm và đẩy trôi ra biển. Có lẽ ông ta hy vọng rằng nó sẽ bị chìm như một chiếc lá, trớ trêu thay chiếc hòm trôi lềnh bềnh một cách bình yên và trôi dạt vào bờ biển của hòn đảo xứ Seriphos.

Điều phiền toái

Tại đây một ngư dân tên là Dictys đã đến đúng lúc cứu vớt cả hai mẹ con Perseus. Sau đó anh ta đã nhận Perseus làm con nuôi với tất cả tấm lòng. Perseus lớn lên trong sự chăm sóc, bảo bọc của người cha nuôi cho đến khi Polydectes, người anh em của Dictys đến và cũng là khởi đầu cho những phiền phức. Polydectes, lúc này đã trở thành một vị vua của những vùng đất này. Ông ta chú ý đến mẹ của Perseus và có ý muốn lấy nàng Danae làm vợ nhưng lại e ngại Perseus khi ấy đã lớn khôn. Polydectes bèn mưu tính trừ khử Perseus. Hắn vờ như chú ý đến chàng trai trẻ, luôn cho ở bên mình, dùng những câu chuyện khéo léo để Perseus thấy ham theo gương các bậc anh hùng thuở trước, ưa thích chiến trận. Khi thấy Perseus trở nên một tay háo chiến, Polydestes bèn ngỏ ý muốn cưới Hippodamia, công chứa xứ Elis. Theo tục lệ, các tướng lãnh dưới quyền đều phải kiếm lễ vật tặng cho Polydectes. Mọi người đều đem tới những cỗ ngựa quý. Nhưng Perseus không thèm dùng những món quà tầm thường đó và hẹn với Polydetes sẽ tới đánh bọn Gorgon <Gorgones>, đem đầu của quái vật Medusa <Méduse> về làm quà cho Polydectes. Polydectes đồng ý ngay và tin chắc Perseus sẽ chết vì vụ này.

…
- Để mẹ tôi yên - Perseus ngăn lại cùng với siết chặt nắm tay lại.

-Được rồi, có gì mà phải ồn ào vậy chứ. - Polydectes lùi lại, giọng nói rít gió không nghe rõ từng từ nữa. Ông ta quay ngựa lui về sau và nói chuyện với nàng Hippodameia :

-Ta chờ đợi lòng trung thành của các ngươi, hãy thu sắp lễ vật hỏi cưới cho ta.

Quay sang Perseus, ông ta dò xét:

-Thế lễ vật của ngươi là gì nào?

Perseus không trả lời cho nên Polydectes tiếp tục:

-Một đàn ngựa khoẻ? Hay một xe châu báu? Hay là một két đầy những loại ngọc quý?

Perseus bắt đầu bực bội:

-Nếu ông để mẹ tôi yên thì tôi sẽ vui lòng cho ông tất cả những gì tôi có được, dù chỉ chút ít thôi. Ngựa, xe kéo,ngọc… ông cứ giữ chúng vì chúng là của ông mà. Tôi sẽ cho ông thấy sức mạnh từ cánh tay này của tôi. Tôi sẽ ra đi và chạy đưa lên đỉnh Olympia, tôi sẽ tát cạn biển khơi để tìm ngọc và sẽ đi khai phá đến tận cùng trái đất này…Và tại sao tôi lại không mang về cái đầu của Medusa nếu tôi có sức mạnh nhỉ?

Perseus dừng một lúc để thở và cũng để xem mình đã nói những gì. Perseus bị “sốc” khi nghe một giọng nói nhẹ qua hơi thở :

-Tốt - Và Polytectes quay ngựa đi.

-Ông còn quay lại không? Perseus cố hỏi

-Ngươi nói rằng sẽ mang về cho tôi đầu của Medusa. Tôi coi như là cậu đã biết quái vật Medusa như thế nào rồi. Chúc may mắn, chàng trai ạ.

Cuối cùng, Perseus khăn gói ra đi ngay vào buổi sáng tháng mười lạnh lẽo trong cuộc phiêu lưu tìm Medusa-quái vật tóc rắn.

Câu chuyện về Perseus và Gorgon- Medusa

Các chị em Gorgon là con của thần biển cả Phocus (Phocus là con của Poseidon <Trong thần thoại La Mã là Neptune> và Ceto). Ba chị em Gorgon là những xử nữ bất tử có cánh, tóc là bày rắn độc, tên là Euryalus, Stheno và Medusa. Nguyên trước kia, Medusa rất xinh đẹp, được Poseidon yêu quý, nhưng phạm tội lấy ngôi đền thờ của nữ thần Athena làm nơi hẹn hò với Poseidon, lại tự cho rằng mình xinh đẹp hơn cả Athena nên bị Athena tức giận đuổi khỏi đền và biến thành xấu xí ghê tởm như hai cô chị. Athena còn chưa nguôi giận, phạt Medusa không được trường sinh bất tử.

Perseus khá thuận lợi trong cuộc phiên lưu này,một cách may mắn là anh ta trở thành đồng minh với Athena và đã được Athena đở đầu trong suốt chuyến đi. Vị nữ thần của nghề thủ công và chiến tranh này vẫn chưa nguôi giận và mong muốn Gorgon bị trừng phạt, vì thế Athena nhanh chóng giúp đỡ Perseus.

Athena nói với Perseus:

-Medusa với bộ tóc là những con rắn cùng với răng nanh sắc nhọn, một quái vật khủng khiếp có khả năng nhìn chằm chằm vào một người và biến người đó thành đá dù có là vị anh hùng mạnh mẽ nhất.

Dừng một chút cho Perseus trấn tĩnh lại, Athena nói tiếp:

-Ta muốn cái đầu của Medusa để trang trí cho cái khiên của ta. Ta sẽ chỉ cho ngươi nơi có thể tìm được những vũ khí tốt nhất cho nhiệm vụ này. Đầu tiên ngươi hãy tìm vị thần đang giữ chiếc mũ sắt tàng hình.

-Nhưng tôi phải tìm vị thần đó ở đâu? Perseus hỏi

-Hãy hỏi người chị em của Gray, Grenea - mụ phụ thuỷ khi mới sinh ra chỉ có một con mắt. Họ sẽ biết và sẽ chỉ ngươi.

-Thế Granea…

-Granea ở đâu à ? Dễ thôi, hãy hỏi thần khổng lồ (Titan) vác cả bầu trời trên lưng, Atlas. Anh ta ở bờ Tây của thế giới này.

Trước khi cử Perseus đi theo con đường lộn xộn này, Athena cho Perseus mượn cái khiên gương và chỉ dẫn cách sử dụng nó như thế nào.

Cuộc phiêu lưu tìm Medusa

Sau khi tim được dấu vết của Atlas, Perseus được chỉ dẫn để tìm ra hang động của Granea. Perseus cũng đã được nghe kể về chị em Granea với mái tóc xám và chỉ có duy nhất một con mắt, có người kể rằng họ rất xinh đẹp, kẻ khác lại bảo họ rất xấu xí.

Perseus gặp họ trong hang. Với thân xác ốm yếu xộc xệch cùng với tiếng cười nham hiểm họ chỉ dẫn những gì cần thiết cho chuyến đi. Nhưng vị anh hùng của chúng ta đã mưu mẹo khống chế họ buộc họ phải nói thật nơi ở của các vị thần nước.

Cuối cùng Perseus cũng tìm được những vị thần nước này ở khu vực cai quản của Hades, được tắm ở dòng sông Styx.

Vũ khí của Perseus gồm có: chiếc mũ tàng hình, đôi giày thiên lý và cái túi đặc biệt để đựng đầu của Medusa nếu anh ta chặt được. Sức mạnh cái nhìn chết người của Medusa sẽ vẫn còn tồn tại ngay cả khi Medusa chết đi, và sẽ nằm trong cái đầu của Medusa. Thần thợ rèn Hephaestus cũng giúp rèn cho Perseus một vũ khí đặc biệt, một thanh kiếm <hay một cái liềm bằng thép kim cương>. Perseus trang bị vũ khí xong và tự nhận rằng chúng quá nặng

Một cuộc đột kích bất ngờ vào hang ổ của Medusa. Perseus thám hiểm xung quanh hang, nơi vẫn còn rất nhiều tượng đá, nạn nhân của chị em Medusa. Perseus không dám liều lĩnh đánh thức Medusa vì quái vật này vẫn có khả năng biến người thành đá ngay cả khi mắt nó vẫn nhắm. Perseus dùng cái khiên gương che lại cái nhìn của Medusa, nhanh chóng áp sát và chém đứt đầu yêu nữ này. Perseus nhanh chóng bỏ đầu Medusa vào túi mà các vị thần nước đã tặng rồi dùng đôi giày thiên lý trốn thoát thật nhanh, bởi vì Medusa còn hai người chị em ký quái chắc chắn sẽ báo thù cho chị mình.Từ thây cụt đầu của Medusa bỗng vụt biến thành một con ngựa có đôi cánh Pegasus. Perseus leo lên lưng ngựa và bay đi. Nhưng với đôi cánh bằng vàng và đồng họ đã đuổi kịp Perseus, và sắp biến Perseus thành đá. Perseus nhanh trí đội chiếc mũ tàng hình vào và trốn thoát.

Andromeda

Perseus dùng đôi giày thiên lý bay về Seriphos, anh ta bay qua Ethiopia nhìn ngắm cảnh vật xa xa. Chợt nhìn thấy trên bờ biển một thiếu nữ xinh đẹp. Perseus dừng lại tức khắc và như chết sững trước người con gái này.

Người thiếu nữ này chính là con gái của vua Cepheus <Céphée>. Bà vợ kế của ông vua này là Cassiopeia trong một lần đã khoe rằng mình xinh đẹp hơn cả các nàng Nereids <Néréides> - con gái thần biển Nereus <Nérée>. Chính vì lời nói xấc láo này các thần Nereus đã sai một con thuỷ quái đến tàn phá vương quốc. Lời tiên tri bảo rằng nhà vua phải hy sinh đứa con gái của mình cho thuỷ quái thì mới cứu được vương quốc. Perseus đến nơi và yêu cầu nhà vua cho mình đi giải cứu công chúa, tên nàng là Andromeda <Andromède>. Cepheus hứa rằng nếu cứu được công chúa thì ông sẽ gả nàng cho Perseus.

Perseus nhanh chóng phóng vút lên không hướng ra biển với đôi giày thiên lý của mình. Khi con quái thú phóng lao vào cái bóng của Perseus in trên mặt nước. Perseus lao xuống và cắp phập lưỡi gươm vào vai con quái thú. Perseus đâm liên tục vào vảy và lưỡi cho đến khi con quái thú phun ra nước biển cùng với máu của nó.Perseus sợ hãi vì đôi giày đã thấm đầy nước không thể đứng vững nữa, anh ta đành nhảy xuống một ụ đá gần đó và tiếp tục đâm chém thuỷ quái cho đền khi nó gục xuống…

Cepheus chào đón vị cứu tinh của mình và Andromeda sau khi được cứu thoát đã làm hôn lễ với Perseus trong ngày hôm ấy.

Bữa tiệc tối hôm ấy,Perseus được tôn kính như một vị vua với tất cả lòng dũng cảm của mình. Thình lình cửa phòng bị chấn động, người vừa xông vào là Phineus người đã được hứa hôn với Andromeda từ trước. Phineus mang theo rất nhiều người trong cuộc chiến giành lại công chúa. Tiếng chửi bới vang lên và sau đó là một cuộc hỗn chiến xảy ra. Perseus liên tục vung gươm lên chém. chặt…Nhưng bên Phineus quá đông nên Perseus bị vây vào giữa, đúng lúc đó anh ta mới sử dụng vũ khí bí mật của mình.

-Tất cả các ngươi hãy mở to mắt mà xem nào. - Perseus hét lớn và chỉa cái đầu của Medusa về phía họ. Từng người,từng người đồng bọn của Phineus biến thành đá mà chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này Phineus mới sụp quỳ xuống van xin rằng anh ta làm vậy là vì tình yêu với Andromeda hơn là sự thù hằn với Perseus. Perseus từ chối lời van xin của Phineus và nói với người vợ sắp cưới của mình rằng chẳng có ích lợi gì khi để một kẻ như Phineus còn sống.Và thế là Phineus đã mãi mãi biến thành đá trong bộ dạng khúm núm,hèn hạ của mình.

Kết thúc

Trong lúc ấy, khi Perseus trở về Seriphos mang theo Andromeda thì Polypectes đã quay trở lại theo đuổi Danea ngay sau khi Perseus vừa đi vắng. Để cứu mẹ, Perseus điều động quân xông thẳng vào lều trại của Polydectes. Ở đó trên cái đệm lấp lánh của mình, Polydectes rít lên bằng giọng khinh bỉ :

-Tốt lắm, thế cậu mang đến cho tôi gì nào.

Perseus quăng cái túi đến bên Polydectes, cười nhạt:

-Đầu của Medusa như đã hứa. Ông có muốn nhìn thấy nó không?

Polydectes mắc một sai lầm chết người khi nói “sẵn sàng”, vừa giở túi ra nhìn vào cái đầu của Medusa, hắn lập tức biến thành đá với ánh mắt đầy kinh hãi.

Mọi việc xong xuôi, Perseus đem đôi dép thiên lý, chiếc túi và chiếc mũ bằng đồng dâng cho thần Hermes <Thần thoại La Mã gọi là Mercurcy>; còn đầu của Medusa thì dâng cho nữ thần Athena làm vật trang sức trên chiếc khiên.

Từ đó Perseus và Andromeda trải qua những năm tháng hạnh phúc bên nhau. Nhưng mẹ của Perseus nhớ quê hương nên yêu cầu con trai đưa mình về Argos. Tạm biệt người cha nuôi Dictys đáng kính nay đã lên ngôi vua Seriphos, Perseus cùng mẹ và vợ lên thuyền trở về quê hương Argos. Khi Vua Acricius, ông nội của Perseus nghe tin anh ta đến liền chẳng màn đến lời tiên tri xưa kia nhanh chóng rời lâu đài ra đón Perseus. Perseus hân hoan được gặp ông nội, Danea gặp lại chị em của mình. Sau buổi tiệc, Perseus được mời tham dự cuộc thi của các chiến binh. Bằng tài nghệ của mình Perseus đã chinh phục được khán giả và cả các đấu thủ khác. Nhưng rủi thay, một ngọn gió vô tình đã đẩy mũi tên của Perseus làm cho nó chệch hướng bắn thẳng vào ông nội mình, lúc này đang là khán giả. Acricius ngã xuống và chết.

Đau lòng và hổ thẹn trước cái chết của ông, Perseus bỏ sang xứ Tirynthe và trị vì tại đây cho đến chết. Trong số con cháu dòng dõi của Perseus có Haracles <Hercules> - vị anh hùng lừng lẫy nhất trong thần thoại Hy Lạp – La Mã.

Cuối cùng nữ thần Athena biến Perseus thành bất tử bằng cách phóng anh ta lên bầu trời như một chòm sao cùng với Andromeda, mẹ của anh ta.

Perseus được dân gian lập đền thờ như một thần linh, nhất là ở vùng đảo Mycenae và Seriphos. Dân thành Athen cũng lập đền thờ Perseus, bên trong có lập riêng một bàn thờ Dictys cùng một bàn thờ hoàng gia Etiopia.

Bổ sung thêm về thần thoại Hi Lạp

Athena và Demeter
ATHENA (Thần thoại La Mã gọi là Minerve), vị thần của nghề thủ công và nội trợ nhưng đồng thời cũng là một vị thần chiến tranh. Athena là vị thần bảo hộ của Athen. Nguyên hình của vị nữ thần vĩ đại này xuất phát từ hình dạng của loài chim với dấu hiệu chính là con cú.

Zeus kết hôn cùng Metis, người con gái thông thái của Biển cả. Khi nàng mang thai, Zeus đã được cảnh báo từ các nữ thần Hộ Mệnh rằng đứa con sinh ra từ Metis sau này sẽ lật đổ ông ấy cũng giống như ông ấy đã từng đoạt ngai vàng của bố mình (Cronos) trước kia.

Vì thế Zeus đã nuốt cả Metis lẫn cái thai trong bụng. Liền sau đó Zeus phải cố gắng vật lộn với những cơn nhức đầu triền miên, Zeus đành mời gọi thần Hephaestus. Hephaestus đã chẻ trán của Zeus ra bằng cái rìu của mình và Athena từ đó đã vọt ra với đầy đủ vũ khí, y phục.

Sau này chính Athena đã hỗ trợ cho các anh hùng: Perseus, Jason, Cadmus,Odysseus và Heracles trong những chuyến hành trình của họ. Đặc biệt trong cuộc chiến thành T'roa, lúc quân Hy Lạp gần như vô vọng trong việc phá thành thì Athena đã giúp quân Hy Lạp tạo ra con ngựa gỗ khổng lồ, kết quả là T'roa lọt vào tay quân Hy Lạp ngay sau đó.

Cả Athena và Poseidon đều muốn trở thành thần bảo hộ cho miền Atikes. Để xứng đáng với sự tôn kính của mình, Athena đã tạo ra một cây ôliu làm tươi tốt khắp các thành luỹ Atikes và cả vùng đất Acropolos. Poseidon cố gắng vượt qua Athena bằng cách dùng cây đinh ba của mình đâm xuyên qua mặt đất làm phun lên những cột nước khổng lồ, tuy nhiên vì ông ấy là vị thần của Biển cả nên trong nước chỉ có... muối. Món quà của Athena với người dân Atikes xem ra hữu ích hơn, vì vậy Athena đã trở thành vị thần bảo hộ cho vùng đất này. Thành cũng được đổi tên thành Athens.

Peuseus cũng đã được Athena hổ trợ trong cuộc truy sát quái vật Medusa vì nàng muốn trang trí cái khiên của mình bằng đầu của Gorgon.

Athena là một nữ thần rất mực thông minh, một nữ thần vừa hiếu chiến vừa chủ hoà, vì chỉ có sau khi chiến thắng thì mới có hoà bình. Nàng khuyến khích tinh thần chiến đấu của các dũng sĩ, cho họ sức mạnh và lời khuyên lúc nguy nan. Athena cũng dạy cho dân chúng các kiến thức khoa học, dạy họ nghệ thuật và các nghề thủ công…



o O o


DEMETER (Thần thoại La Mã gọi là Ceres) là Nữ thần Nông Nghiệp, cai quản mùa màng và nghề nông ở hạ giới. Demeter là con gái của Cronus và Rhea, là chị gái của thần Zeus và là mẹ của Persephone-Vợ của Hades.

Nàng thường đi đây đi đó để dạy cho loài người trồng trọt, chăm lo cho đất đai màu mỡ, cgo cây cối ra hoa kết trái. Không có Demeter thì đất đá trở nên khô cằn và cây cối khô héo mà chết. Với quyền năng này, nàng trở thành người bạn thân thiết của loài người và được người đời sùng kính.

Demeter có vớI Zeus một người con gái vô cùng xinh đẹp tên là Persephone. Một hôm Persephone đang hái hoa trên bãi cỏ thì mặt đất nứt ra một vết rất lớn và Diêm vương Hades vươn lên từ thế giới của bóng đêm. Vị thần đuổi bắt Persephone vào cỗ xe ngựa rồi trở về địa phủ, nơi nàng trở thành Hoàng hậu. Demeter vô cùng đau khổ, nàng đã đi cùng trời cuối đất hy vọng tìm được con gái mình, suốt thời gian đó mùa màng héo úa và mùa đông kéo dài đến vô tận.

Cuối cùng Hades cũng đã bị thuyết phục là sẽ trả Persephone lại nửa năm một lần, khi mùa xuân và mùa hè đến, khi đó hoa trái nở rộ. Nửa năm còn lại Persephone ở dưới địa phủ thì cũng là mùa khô cằn lạnh giá trên thế gian.

Demeter thường được mô tả trong nghệ thuật với hình ảnh đang mang một bó lúa.

Dionysus và Hephaestus
DIONYSUS (Thần thoại La Mã gọi là Bacchus) là vị thần Rượu Nho. Dionysus chính là con trai của thần Zeus và công chúa Semele, con gái Vua Cadmus sáng lập ra thành Thebes.

Khi Semele nghe theo lời xúi giục của Hera nài nỉ xin Zeus cho nàng nhìn thấy dung nhan của vị Thần oai quyền nhất vũ trụ thì nàng đang hoài thai Dionysus. Bị ràng buột của lời thề trước đó, Zeus hiện nguyên hình là vị thần Sấm Sét và Semele bị thiêu cháy thành than sau khi sinh non ra Dionysus. Zeus lúc đó đã rạch đùi mình và ủ Dionysus vào đó để nuôi sống đứa bé bằng sức mạnh của Vị thần tối cao. Sau đó Zeus giao Dionysus cho các Nữ thần Thời Khắc và Sơn Thủy nuôi dưỡng ở thung lũng Nyse.

Dionysus lớn lên trở thành Thần Rượu Nho sinh đẹp. Thần dạy loài người cách trồng nho vá cất rượu, đem lại cho loài người sức mạnh và niềm vui sảng khoái. Là một vị thần vui tính Dionysus đi chu du khắp đó đây. Thần đội chiếc vành kết bằng dây nho trên đầu, trong tay cầm một cây gậy có núm bằng quả thông và quấn dây trường xuên xung quanh. Theo sau Thần là các nữ thần Sơn Thủy và các vị thần Đồng Quê vui nhộn đội trên đầu những chiếc vành hoa lá vừa đi vừa uống rượu nho và múa hát vui vẻ.

Dionysus đã cứu thoát Ariadne sau khi nàng bị Theseus bỏ rơi. Chàng cũng đã cứu mẹ mình từ địa phủ, sau khi thần Zeus cho bà biết sự thật thần chính là vị thần Bão tố và đã dùng tia chớp tiêu diệt bà.

Dionysus chính là người đã cho Midas khả năng biến mọi thứ ông ta chạm vào trở thành vàng, nhưng sau đó chính thần cũng đã lấy lại khả năng này khi chứng minh cho Midas thấy nó không phải là một điều ước khôn ngoan vì bất cứ cái gì Midas chạm vào đều biến thành vàng, kể cả thức ăn.



o O o


HEPHAESTUS (Thần thoại La Mã gọi là Vulcan) chính là vị thần thọt chân cai quản ngọn lửa và nghề thủ công, có khi cả hai, vì vậy còn có tên gọi là thần thợ rèn.

Hephaestus là con trai của thần Zeus và thần Hera. Tương truyền lúc mới sinh ra Hephaestus cũng là một vị thần sinh đẹp nhưng khi Hera vì tính ghen tuông của mình mà mưu toan xúi giục các thần khác nổi loạn bị Zeus phát hiện bắt treo giữa Thiên Cung và Hạ Giới bằng sợi xích vàng, chàng định lại gần giải thoát cho mẹ thì bị thần Zeus đã nắm chân quẳng xuống đất từ trên cung điện Olympus. Cũng có dị bản kể rằng ngay từ lúc sinh ra Hephaestus đã là một cậu bé yếu ớt và thọt chân. Hera trông thấy vừa xấu hổ vừa tức giận túm ngay lấy đứa bé quẳng xuống hạ giới.

Hephaestus rơi xuống biển và được Nữ thần Thetis thương tình nuôi dưỡng cho đến khi trưởng thành. Dù xấu xí và thọt chân nhưng Hephaestus có hai cánh tay khoẻ mạnh và một bộ ngực rắn chắc, vạm vỡ. Và đặc biệt là chàng rất khéo léo biết chế tạo ra các thứ đồ kim loại từ to lớn đến tinh xảo.

Hephaestus đã thực hiện được rất nhiều công trình kiến trúc độc đáo như những cung điện nguy nga xây cho các vị thần ở trên đỉnh núi Olympus, hoặc là bộ áo giáp làm cho Achilles trong cuộc chiến thành Troy (mô tả về chiếc áo giáp này chiếm khá nhiều bút mực trong sử thi Homer về cuộc chiến thành Troy).

Hephaestus đồng thời cũng tạo ra người đàn bà đầu tiên cho loài người, Pandora, theo yêu cầu của phụ vương Zeus, nhằm trả đũa vụ thần Titan Prometheus lừa thần linh làm điều lợi cho con người mà gây ra tổn thất cho thần linh (đó là Prometheus đã đem lửa xuống cho loài người). Pandora được gả làm vợ anh trai của Titan, Epimetheus. Của hồi môn của Pandora là một cái bình chứa đầy điều xấu xa độc ác, khi nàng kéo nắp bình ra nàng sẽ đem khổ đau, vốn là một thứ xa lạ, đến cho con người vì họ phải làm lụng cực nhọc và đau yếu luôn. Chỉ có hy vọng là còn nằm lại trong chiếc bình đó. (Trong Thần thoại Hy Lạp có viết: “Từ nàng Pandora này sẽ sinh sôi, nảy nở ra giống đàn bà, một loài độc hại cho giống đàn ông mà giống đàn ông không sao dứt bỏ được bởi vì, theo sự sáng tạo của các vị thần, giống đàn bà là loại không thể chịu đựng được cuộc sống vất vả, nhọc nhằn, nghèo túng, khó khăn mà chỉ sinh ra để sống trong cảnh an nhàn, sung túc và hưởng thụ kết quả lao động khó nhọc của người đàn ông, cũng như gây ra cho đàn ông biết bao điều đau khổ, phiền muộn trong chuyện hôn nhân và gia đình. Người đàn bà sẽ là người bạn đường của người đàn ông nhưng là người bạn đường gây ra những nỗi bất hạnh cho người đàn ông. Đó là cái tai họa mà thần Zeus ban cho loài người").