1. Từ thời cổ, người Mésopotamie đã biết dùng thuốc mê và thuốc ngủ. Người Ai Cập đã dùng á phiện trước Tây lịch. Những y sĩ Hy Lạp, La Mã dùng nha phiến để trị bệnh như trong trường hợp của Claudius Galenus. 2. Người đầu tiên dùng ete thí nghiệm làm mê gà rồi áp dụng cho người là y sĩ Paracelse (1493 - 1541) người Thụy Sĩ. Năm 1800, Davy phổ biến thuốc mê áp dụng vào giải phẫu. Năm 1824, Hickman áp dụng thuốc mê giải phẫu thú vật. Năm 1842, W.Long áp dụng thuốc mê bằng ete giải phẫu người. 3. Năm 1831, một người Đức tên Liebig và một người Pháp tên Soubeiran cùng một trật phát minh thuốc mê Chloroforme. Flonrus (1794 - 1867) thí nghiệm Chloroforne cho thú vật. Năm 1847, Simpson dùng để đỡ đẻ Nữ hoàng Victoria là người đầu tiên sinh không đau nhờ thuốc Chloroforme. Vì đó người ta có thành ngữ: "Chụp thuốc mê Nữ hoàng". Năm 1864, Bayer phát minh acide bar biturique. Từ hóa chất này người ta chế ra Acide diethy barbiturique. Năm 1928, chất cyeloprogane ra đời, năm 1929 được Lucas và Henderson thí nghiệm nơi thú vật và năm 1933, Waters áp dụng vào giải phẫu. Năm 1935, chất Pentothal được bắt đầu dùng để chích làm mê ngắn hạn cho nhiều cuộc giải phẫu.
